明珠。
这两个字早不是十多年前的样子了，是给换过的, 崭新的，漂漂亮亮的金色大字，看起来比十几年前要气派得多。
大白天，这两扇大门也是开着的，偶尔有人进出，奇怪地看一眼他。他恍若未觉，就径自往里走去。直到门口的两个人给他拦住了。
往常明珠厂的门房只是一个干枯瘦瘪的老头。但是自打上次遭袭以后，护卫队立刻上岗，连门口都有人站岗看守，查验来人身份。不能说不是一种亡羊补牢。
于是这时候，他就不得不住了脚步。
“先生哪位？找谁？”门口那人问道，用眼睛上下打量着他。显而易见，他这身打扮绝对不是一个工人，或者哪位工人的亲属。
“我找褚莲。”他说。
最后两个字从他的舌面上滚过，仿佛有一种亲昵的粘连感。他情不自禁地微笑起来，站在门口，鹤立鸡群一般招人眼球。站岗的歪了歪头，想必把他当作了哪位亲自上门求合作的商户，语气渐渐变得宽容起来，说：“我去传达一声。你在这里稍等。”
他很乖巧，就真的站在这里等。直到他想见的那个男人穿过厂房走出来，一直走到他的面前。
十年了，他长高了很多。可是，比起他，他还是要矮上那么半头。于是他微微仰起脸看着他，看他高高的眉骨和眉骨下那双水水的眼睛，看他上薄下厚的粉色嘴唇，又看他星白闪闪的鬓角和困惑而礼貌的神色。他认不出他，他不记得他了。
“褚莲。”他轻轻叫了一声，终于咧开嘴笑了起来，那双黑眼仁过大而眼白过少的眼睛张大了，“你不记得我啦？”
*
谷原孝行回来了。
十多年了，褚莲一点儿也没有想到，还能再见到他。
他长大了，成熟了，一下子就成了一个有为青年的样子，穿着得体的挺括的西装。虽然仍是一张小巧的瓜子脸，鼻梁上还散布着一些小小的雀斑，可是那脸型和五官全都已经长开，再不是个孩子了。
褚莲讶然地打量着他，嘴巴微微张开，可就是说不出话。他这么上上下下地扫视着谷原孝行，谷原孝行就乖乖站在原地任他打量。
褚莲的声音终于找回来了：“你！你这个孩子啊！”他用力拍了拍谷原孝行的手臂，又后退两步，继续看他，“你从日本回来了？这么多年一点儿消息也没有，你怎么——”
周围其他人都投来好奇的目光。褚莲笑了，摇头道：“走，走，进办公室说吧。”
他就这么领着谷原孝行，穿过轰隆作响的厂房，一直走到了办公室里头。一路上，谷原孝行都在好奇地四处张望。
“坐，坐。喝茶？”一进了办公室，褚莲又开始四处找寻他的暖水壶——每次济兰过来给他收拾过东西，那样东西他就找不见了。找不见就只能给济兰打电话，然后听济兰在电话那一头半真半假地抱怨：“不就是在那里吗？柜子里，我都给你收好了。你找东西真够费劲的。”
现在他又找不到暖水壶，谷原在这里，他当然不能给济兰打电话去，就为了找一个暖水壶！
“不要紧，我不渴。”谷原孝行说，褚莲背对着他，仍在找寻那个不知所踪长翅膀飞走了的暖水壶。他穿的西装长裤很贴身，一蹲下来，那铁灰色的布料就紧紧绷在他的臀部和大腿上，隔着一层白衬衫，背肌块块隆起，在肩胛的中间堆出一点褶皱——
“我找着了！”他抓住那只逃跑未遂的暖水壶站了起来，还有点儿孩子气似的得意，那壶里果然还有水，应该是谁在早上给灌好了的，“给你泡茶喝。之前有个毛子茶商，要去法国了，走之前把他手里头最好的茶叶都留给我了！我一直没喝，来尝尝咋样！”
谷原孝行腼腆地微笑着，注视着褚莲泡了一缸子茶叶。棕色的茶汤滚热地冒着烟，上头飘着几根不沉底的茶叶梗。
“这是……十多年，十几年没见了？”褚莲盖上暖水壶，问道。
“十五年。”谷原孝行说，“有十五年了。”
“十五年……”褚莲咀嚼着这三个字，开始给谷原孝行面前那只雪白的小茶杯里倒茶，一边倒，一边撩起眼皮笑吟吟地看着他，“这么多年了。你都长这么大了。当年就那么一小点儿，还能挂在我胳膊上。现在……你瞅我，都变成个老头子了！”
“没有。”谷原孝行说，两只眼睛仍在褚莲身上，他说话的神情是那么认真，“你一点儿也不老。你很年轻的。”
褚莲似乎有点儿意外，含笑看了他一眼。