他還說，“戊戌變法，因袁世凱告密，而慈禧再垂簾，囚光緒，捕殺維新黨人，成為千古奇冤。”（《許姬傳七十年見聞錄》，114-115頁）好在打倒袁世凱家天下的蔡鍔，是當年徐仁鑄辦的長沙時務學堂學生，梁啓超的得意門人，戊戌黨人不僅參與了這一重大歷史事件，而且報仇雪恨，終於吐出了多年鬱積於胸的怨氣。他希望中國從此能上下一心，建立起名副其實的共和政體。
1917年，他得知康有為參與張勳復辟，憤怒地寫了一封長信力勸康離京。原信未保存下來，他外孫記憶的要點有：“戊戌變法雖然失敗，但我們變法維新的主張是對的。我們對清政府的腐敗貪污，表示不滿，所以要除舊布新，這一點也是站得住腳的。”“我們對光緒皇帝有知遇之感，是因為他能夠聽我們的條陳，進行變法，而不是因為他是清朝皇帝，所以捧他。”“我們主張君主立憲，並不贊成專制，宣統我們毫無所知，豈可跟著別人胡鬧。”（《許姬傳七十年見聞錄》，119頁）他聽說康即將出任弼德院副院長，院長是袁的死黨徐世昌，“你做他的姨太太，我替你難受。”復辟雖然12天就完蛋了，他卻為此痛心不已，認為康有為此舉有損維新派聲譽，心中憤懣，經此刺激，第二年春天，他在杭州一病不起，以75歲而終。病中他還在打聽康有為的下落，為這位曾共患難的老友而惋惜。
開弔之日，康有為寄來輓聯，沉痛親切。多年後康女同壁對他外孫說，她父親一生最敬重徐致靖，“有知己之感”，還告訴他一件事，當年慈禧太后派兵艦飛鷹號追重慶輪，追捕康有為，中途油不夠，開回天津，艦長以辦事不力被監禁。後來才知是這位艦長劉冠雄（做過民國海軍總長）故意放走康有為的。當時有識之士贊成變法，對康有為抱有同情。
史學界一直有一種說法，戊戌政變的發生起源於袁世凱的“告密”。也有史家根據袁世凱的《戊戌日記》，認為“政變與袁世凱告密無關”，袁乃至榮祿都是想保全光緒帝的。這一日記直到袁死後10年（1926年）才公布於世，其可靠性受到質疑。袁的告密也許從時間上晚於慈禧太后發動政變，但無疑告密擴大了政變的殘酷性。無論從畢永年日記《詭謀直記》，還是徐家後人許姬傳的《戊戌變法側記》來看，袁都難逃告密的嫌疑。前者是當事人當時的記錄，後者是當事人的口述回憶，可以相互參證。
“我不是遺老”