事已至此，他們也只能像過去幾年那樣儘可能地收拾先皇留下的殘局。
江從魚又被留在了宮裡。
倒不是樓遠鈞食髓知味，一天都不願離了他，而是怕鎮南侯知道事情敗露後遷怒於江從魚。
不想翌日一早，秦家那邊竟傳來噩耗，秦首輔留書一封飲鴆自盡。他沒有穿代表著首輔尊榮的紫袍玉帶，只一身白衣素袍，一如當年孑然一身入京趕考時的書生打扮。
他在遺書中痛陳自己教子無方、馭下無道，望朝廷從嚴懲處、切勿姑息。
接著交待說喪儀一切從簡，只須備一口薄棺葬在亡妻附近即可，不必合葬，不必扶靈歸鄉，切莫鋪張浪費。家中除留予二兒子秦溯一家的藏書及一處二進宅院外的一切財物都捐入國庫。
最後則表示此生最對不起亡妻，唯一的遺願是讓二兒子秦溯與孫兒改隨岳家姓，為岳家傳延香火。
這封遺書寫得情真意切，不少人讀後都為之動容，又念起秦首輔的好來。連此前得了秦首輔罪證出面彈劾他的御史都不免嘆息：「何至於此？」
江從魚一大早得了這一消息，急匆匆出宮去了秦家。
秦家已經一片縞白。
秦溯也換上了一身素白麻衣，臉色有些蒼白。昨日秦首輔遭了彈劾，他知曉秦首輔心情必然不會好，還過去勸慰了幾句，沒想到早上看到的便是那麼一封遺書。
自從兄長去世，父親便對他要求得格外嚴苛，秦溯心裡不是沒有埋怨的。可再多的埋怨此時都煙消雲散了，只剩滿心的空茫。
他也是覺得……何至於此。
不當首輔難道就不能活了嗎？
江從魚留下幫秦溯處理秦首輔的後事。
秦溯準備遵從秦首輔的意思把家中書冊與書稿都整理出來，陸續搬到秦首輔指定要留給他的二進宅院，等到秦首輔的喪事一了便將這處宅院原封不動交還給朝廷。
沒過多久，其他同窗也聞訊過來幫忙，連總愛說些酸言酸語的何子言也默不作聲地替他收拾家中藏書。
秦溯見到這一張張熟悉的面孔，心中的酸楚散了不少，打起精神處理起喪儀需要考慮到的繁瑣雜事。
此時鎮南侯父子已經被軟禁在府中，鎮南侯一語不發地坐在那兒，不吃也不喝。
鎮南侯長子勸道：「父親，你吃一點吧。」
對於眼前這個結果，他其實鬆了一口氣，一切都到此為止挺好的。可他知道自己父親有多偏執，如今所有謀劃化為泡影，父親恐怕已有死志。
「我昨天見到弟弟了。」鎮南侯長子坐到自己父親面前，「他的性情與我們一點都不像，興許是像母親多一點。」
鎮南侯這才開了口：「他不是你弟弟。」
如果那是他的孩子，那麼他那時候都做了什麼？
那昏君派來的人說，是她這段時間含淚曲意逢迎，昏君才答應把孩子送回來。