回到松陵村，田水祥给田广荣说亮清了赵烈梅的病情，田广荣一听，当即就说：“治，要想办法给烈梅把病治好。你在我这里拿一千元，我给田兴国打个电话，你去水泥厂再凑一些，另外，再跑跑石灰厂，叫石灰厂给你借一些。”田水祥说：“我咋能拿六爸的钱呢？”田广荣说：“你也以为我田广荣没人情得是？话甜不顶用，你快给烈梅跑钱去。”田水祥马不停蹄地跑了两天，弄来了七千元，他已经不顾及这七千元日后用什么归还，他只想给赵烈梅把病治好。
三天以后，田水祥到了医院，他给赵烈梅说，要去西安动手术。赵烈梅说她不去。田水祥说：“你头里面长了一个疙瘩，医生说到西安去把那疙瘩一割掉，就啥事也没有了。”赵烈梅说：“哪搭来钱呀？”田水祥说：“这你就不要管了。”赵烈梅说：“我咋能不管呢？”田水祥就说了实话：“水泥厂又借了咱四千元，石灰厂借了两千元，六爸给了一千元。”赵烈梅说：“六爸给咱钱了？”田水祥说：“就是呀，六爸一再叮咛，要给你把病治好。”赵烈梅说：“那就去吧。”
油菜上场小麦搭色的时节，田水祥和赵烈梅进了省城西安。赵烈梅住进了著名的古都医院。古都医院的诊断结果和凤山县医院是一样的：恶性脑肿瘤。住进去五天以后，医生通知田水祥，要做手术了，再交一万元。田水祥一听，立时傻眼了：“咋能要那么多钱呢？”医生说：“恐怕再交两万元还不够。”赵烈梅是农民，她的命能值两三万元吗？那个数字对田水祥来说是太可怕了，他们一家辛辛苦苦干上几辈子怕也挣不到两三万元。他问医生手术做了以后，赵烈梅还能活多长时间，医生说，如果手术很成功，也许能活几年的，如果手术不成功，就很难说了。田水祥一听，醋心了。这不是白撂钱吗？这钱他是撂不起的。这一次，田水祥没有哄赵烈梅，他给赵烈梅说了实话：要做手术得两万多，手术能不能成功还说不定。赵烈梅一听就说：“咱回吧，今日个就回去，我就是死也要死在家里，还能把尸首撂在西安？”
当天，田水祥和赵烈梅回到了松陵村。
赵烈梅的病情很快地恶化了。她的眼睛什么也看不见了，过几天抽搐一次。祝正平每天来给她挂一次吊针，用药物维持着生命。村里的好多人来看望赵烈梅，这个硕壮的“黑节子”已瘦了大半个，脸上的颜色灰不拉叽的，和赵烈梅同龄的女人们一看她那样子，说上两句话，就转过去擦眼泪，幸亏赵烈梅看不见，但是她能感觉到人们在叹息洒泪。她知道，她没有几天活头了，这个一向很刚强的女人完全凭顽强的意志支撑着。
那天吃毕早饭，赵烈梅给田水祥说，她要到曹家斜的地里去看看。你的眼睛能看见什么呢？田水祥心里那么想，嘴里说：“麦子全黄了，再有一两天就能搭镰了，我给你说一说，你就不要去了。”赵烈梅说：“我就求你这么一次，你把我用架子车拉到地里去看一看。”田水祥不知道，那块麦地给赵烈梅留下过深刻的记忆。她想到麦地里去追寻祝永达躺过的身影，再嗅一嗅祝永达身上的汗味儿。田水祥就把她抱进了架子车，拉到了田野上。到了麦地边，田水祥搀扶着赵烈梅，将她从架子车上搀扶下来了。赵烈梅走到成熟了的小麦跟前，用手在黄灿灿的麦子上抚摸着，将麦穗儿揽过来，弯下腰，用鼻子嗅，边嗅边吸。小麦的香味儿大概顺着她的鼻管流进去，流进了她的血液。这是她在人世上最后一次和小麦亲热。她明白，她再也不可能和小麦亲热和小麦较量了，她将要离开小麦离开她和祝永达一起躺过的小麦地了。她不害怕死，但她留恋人生，留恋这小麦，留恋这土地，留恋她的祝永达。她大概觉得，她最后一次和小麦亲近一下，就是到了阴曹地府也能看见小麦是什么颜色是什么形状的。这小麦曾经使她好多次地激动过，特别是在青黄不接的三四月间，她一看见地里的小麦，一呼吸含有小麦香的空气，就充满了希望。最使她难以忘却的是她和祝永达躺在麦地里的那个凉风习习的月夜，那天晚上，她充满着欲望，虽然，没有肌肤之亲，但她觉得她和永达的感情一刹那间融在了一起，融入了夏夜。那个美好的月夜兴奋剂一般注入了她的血液，她一想起来就浑身有了使不完的劲。赵烈梅向麦地中间走了几步，她试图追寻和祝永达躺过的地方。小麦被踩倒了，田水祥拉住了她。赵烈梅像抱自己的孩子似的把小麦搂在了怀里，她哭了，先是嘤嘤地哭，哭着哭着，就像呕吐似的，全身抽动着，扑倒在小麦中间了。田水祥赶紧扶她起来，将她抱上了架子车。一路上，她还不停地抽泣。村里人从架子车旁边走过去，不由得擦眼睛，揉鼻子。田水祥第一次学会了责备自己：我他*的就是没本事，就是穷。我如果有钱，能眼睁睁地看着赵烈梅等死？谁叫我是农民？谁叫我没有钱？田水祥只顾拉着赵烈梅走，顾不得擦脸上的眼泪。任凭眼泪从鼻眼洼里一股一股地向下流。他痛苦得只想自己扇自己的耳光。当他意识到，赵烈梅将要离开自己的时候，他的心痛得向下坠。结婚二十多年来，这个家的一大半由赵烈梅支撑着，如果失去了赵烈梅，他不可想象，他的日子怎么过。尽管是米面夫妻，长期来建立的相濡以沫的感情如漆一样把两个人胶在了一起。这些天来，他硬撑着没有流泪。赵烈梅一哭，他的泪水再也止不住了。