不過，這回與公事無關。
他冷著臉落座，受了一杯熱茶，屏退眾人，不多時，一人被五花大綁押了上來。
「玄英。」
方才在院中呵斥考生的侍衛得令，朗聲道：「稟大人，這小吏是負責安排考生號舍的，此次鄉試共收賄銀五十兩，乃是首次犯禁。 」
楚青崖撥著玉瓷杯蓋，撇去幾點浮沫，「都說豫昌民風淳樸，考風清正，倒也不過如此。賄銀在何處？」
被綁來的小吏不知經歷了什麼，顯然受了極度驚嚇，面如土色，戰戰兢兢地答話：「我，我收的錢是親戚的，他讓我尋個離茅廁遠點的號舍，銀子都送回去了……」
「為何送回去？」
小吏哭得一把鼻涕一把淚，「閣部明鑑，只因我舅姥爺的孫子暴病死了，再不用考試了，我拿著錢沒用，權當奔喪的禮金送了回去……小人該死，求大人網開一面，留我一命，我上有老母下有小兒——」
「今日已網開過一回了。全家流放，你一家老小還能在中秋團聚。」
「我還有事要報！」小吏拚命爭取，「本省有專門對付科舉的一幫人，做槍替、賣夾帶、替人行賄，無惡不作，叫——」
「桂堂？」楚青崖道。
小吏沒了底牌，當下呆了。
楚青崖繼續問：「是哪家的考生死了？」
「是販絲綢的田家，田老爺的孫子田安國，初八死的，昨日奔喪，今日出殯。」
名叫玄英的侍衛一腳踹倒他，「你胡說八道什麼？」
「千真萬確啊大人……」
楚青崖揮揮手，「按律辦了。」
小吏屁滾尿流地被拖下去，叫聲慘絕人寰，幾名侍衛看著這一幕，皆眼觀鼻鼻觀心。
死人若中舉，簡直滑天下之大稽。
楚青崖翻開桌上考生畫押的名冊，豫昌行省三百九十七名來自各府州縣的生員，全部就考，無一缺席，「田安國」三字方正光潔，甚是端麗。
這館閣字體，倒是比他這貨真價實的館閣中人寫得還像那麼回事兒。
田家富甲一方，請的代筆定是桂堂內名列前茅的人物。初九開考，考生初八酉時就要進場，若人死得晚了些，代筆就不知道原主死亡，照樣替他在考試中大顯身手。
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