“人都去哪儿啦?”他问。
“噢，他们一刻钟前才离开。”她答道。
“一刻钟前?会议什么时候开始的?”
“8点钟开始的。”
“8点?”桑德德问，“我以为应该是8点半开的。”
“不，会议于8点召开。”
该死!
“现在他们在什么地方?”
“梅雷迪思带着所有人去了模拟现实信息环境，向他们示范空中走廊的工作情况。”
桑德斯一走进模拟现实信息环境，首先听到的就是笑声。他走进设备房，便看见唐·彻里小组的人已把两个康利-怀特的行政主管安顿在了空中走廊系统上。年轻的律师约翰·康利和投资银行家吉姆·戴利戴着头部装置走在滚动的行走垫片上。这两个男人龇牙咧嘴地笑着，屋里的其他人也在笑，包括那个平时总是脸色阴郁的康利-怀特公司总会计师埃德·尼科尔斯，也站在一台监视器旁微笑着，监视器显示出用户能看见的模拟现实空中走廊的真实情景，尼科尔斯的额头上还留有刚刚戴过头部装置的红色印子。
桑德斯走过去，尼科尔斯迎着他的目光说：“这真是太奇妙了。”
桑德斯说：“是的，确实令人难以置信。”
“简直妙不可言，如果纽约方面看了这种表演后，他们对这项发明的指责性评论就会一扫而光。我们正向唐·彻里咨询，问他能否将这项成就运用在我们自己的公司数据库上。”
“没问题，”彻里说，“只要让我们在你们的数据库里接一根程序中继线，我们就能将你们的数据库和这儿的设备连通起来，前后大约花费一小时功夫。”
尼科尔斯指着头部装置问道：“我们能拿一个这种新鲜玩艺儿去纽约吗?”
“这简单，”彻里说，“我们今天晚些时候把它寄出去，星期四就能寄到纽约。我会派一个人去帮你们安装好。”
“这种服务将成为推销它时可大肆宣扬的重要特色，”尼科尔斯说，“非常重要的特色。”他拿出自己那副半框眼镜，那是一副可折叠得很小的极其精致的眼镜。尼科尔斯小心翼翼地展开它，将其架在了鼻梁上。
约翰·康利站在行走垫片上大笑着。“天使，”他说，“我怎么才能打开这只抽屉?”然后他歪过头来听着。
“他正和那个帮助天使说话，”彻里说，“他通过头部装置能听见天使的声音。”
“天使对他说了些什么?”尼科尔斯问。
“那是他和天使之间的悄悄话。”彻里笑道。