“洋务是强军之道，也是强国之道，不过眼下关键是强军。”曾国藩看了看几位心腹：“现在就有一个很好的机会，英国人愿意向我们提供帮助。”
“英国人？他们不是一直和叶兴华勾结的么？”李鸿章不解地问道。
曾国藩点了点头，事实上湘军处于内地，与洋人打交道的机会并不到，曾国藩对于英国人主动伸出的援助之手也感到奇怪：“英国人愿意向我们提供新式火枪。”
“这就怪了，”赵烈文皱了皱眉头：“这些洋人贪婪成性，向来是无利不从，他们要什么？”
“不错，他们确实有条件，但似乎对我们更有利，”曾国藩笑了笑，目光从曾国荃、萧启江转到李鸿章身上：“英国人邀请湘军协防上海，将为协防军队提供新式武器。”
第六集 中国攻略 260 蚕学馆
在宣布新政以后，华夏新军和警备军开始紧张备战，四省总督府紧张地关注各方的反应，叶枫和幕僚都觉得清廷对此肯定不能容忍，但是也没有力量进行征讨，而太平军和湘军估计也不愿意凭空竖立一个强大的敌人，所以他们可以有一段不长的时间消化刚刚占领的上海，并实行新政的过渡。
新政对旧秩序并没有马上做出太大的改动，叶枫采用的方法还是最直接和最简单的鼓励工商：“发展才是硬道理啊，有了发财的机会，我想大家都会接受新政。”
叶枫不断灌输这种理念，王韬、冯桂芬等人早已经习惯，以前在福建、台湾的时候就是发展各种工矿企业，效果也很明显，不仅解决了劳工问题，改善了基础条件，采矿、冶金、炼油、机械制造等重工业体系都有了基础，军工也能支持军队的扩展，染料、肥皂、火柴、造纸等产品也增加了贸易收入。
而这些工厂的发展，都离不开诺贝尔公司的技术、设备和投资，可以说正是叶枫和诺贝尔公司的投入，才使得台湾和福建以极快的速度在两年多的时间里建立起一个小规模的工业体系，从原材料、设备到生产逐步可以自给自足。
在这个过程中，叶枫投入了大量资金，即便是现在这个体系也还是要靠输血维持，因为重工业的产品多数只能投入到建设或者是军队中，依靠地方上的那一点税收显然是不够的。
不过叶枫也不想让自己太亏，更没有必要做烂好人。所以这些投入基本上是以政府债务地名义形成契约，至于以后是不是要还，那就是另外一件事情了。