三天後，油田恢復了正常，那些撤離的工人們陸續回來了，就連僱傭的當地黑人民工也到油田上班了。
江婉蓉再呆下去，已經不方便了。其實，在首都有她一大攤子的事兒。
邢洪銘跟她三天朝夕在一起，雖然沒有深一步的親膚之情，但曾經的相濡以沫早已經讓他倆彼此無法割捨。但是，擺在他倆面前的還有一些責任和使命，只能讓他倆暫時擱下兒女私情。
他把她送出了很遠，依舊戀戀不捨。最終，又不得不灑淚而別。其實，他倆工作地點相距並不遙遠，只有兩個多鐘頭的車程，相互見面的機會一大把。
「哥，等我完成孔子學院的籌備工作，我們就結婚！」她撂下這句話，駕駛她開來的那輛車，一騎絕塵而去。
他孤零零站在公路邊，望著塵土飛揚的方向，悵然若失。為了她，他單身過了大半生，守候著已經為人婦的她，守著一個近似破碎的夢。
他返回油田，望著他的手下又生龍活虎忙碌起來，寥寂的心情才有所欣慰。當然，她留下的那句話也讓他充滿了期待。不過，當年相似的一幕又浮現他的腦海
那次爬山脫險後，他的錄取通知書下來了，被石油學院錄取了。他立即約見了自己准女友江婉蓉。
江婉蓉很是驚訝：「哥，你這麼好的成績，為啥要報考石油學院？」
「我要向當年鐵人那樣，為國家的能源事業做出貢獻。」
「可是…你可以通過其它專業，同樣可以為國家做貢獻呀。」
他最後不得不透露實情。原來，他農村老家的父母身體都不好，無法承擔他上大學的費用。其實，他就讀城裡的高中，也是老家的父老鄉親湊錢供他的。為了減輕家裡的負擔，他只好選擇這個院校。因為它收費低，包分配。
當他含淚講述家裡的困境，令她的腦袋緊緊依靠在她的肩膀上。
他最後為難道：「其實，我連石油學院都不想上了。」
「為什麼？」
「它距離老家太遠了。如果往返一趟，都是一件不容易的事情。我放心不下家裡的爸媽呀。」
她咬了咬牙：「你放心去吧。我就在本市讀大學，可以順便幫你照顧他們二老。」
就這樣，他登上了遠方求學之路。
她親自把他送上火車。同樣像今天那樣，依依惜別。
他信誓旦旦表示：「等我大學畢業回來，咱們就結婚！」
可是，等他三年後回來，皆已經物是人非了。
他的父母沒了，他的苦戀的愛人已經嫁給了他倆的同學沈靖皓，共同去北京發展了。
第17章 報喜
面對一連串的打擊，令他的精神幾乎崩潰了。他伏在父母的墳地上嚎啕大哭。
村支書過來勸慰他，並向他說明真相。
原來，當他在城裡讀高中的時候，他的爸媽都已經病入膏肓，為了不影響他的學業，請求鄉親們共同隱瞞他。爸媽的心愿就是讓他有出息，脫離農村那個苦海。鄉親們同樣有一個心愿，村里多年之後能出一個大學生，可以揚眉吐氣。當他當年從老家離開時，爸媽把他送上通往城裡的客車時，都相繼支持不住，相互攙扶住羸弱的身體，淚水模糊了雙眼，但依舊凝視已經不見蹤影的客車。也許，他們清楚，兒子此去，可能就是訣別。但為了兒子的前途，他倆只能含淚割捨。