在第二次世界大战中，英、美两国彼此完全信赖，密切合作，这在战争的结盟史上是不多见的。两国之间所以存在这种亲密关系，原因是多方面的：一是半个世纪以来，它们两国有着休戚相关的共同利益；二是两国政府的首脑——丘吉尔首相和罗斯福总统之间有着深厚的友谊；三是艾森豪威尔将军的卓有成效的工作，这位将军把争取密切协作视为他作为总司令的一项特殊任务，他不允许下属为琐事而争吵不休；四是为了共同的目标，两国所有的高级军官都愿意友好相待，齐心协力。然而，尽管在作战行动上两国协调一致，但在战略问题上，两国军、政首脑却时常发生一些分歧。
英、美之间的大部分分歧是关于攻击敌人的时间和地点问题。简而言之，美国人喜欢单刀直入——尽快地直逼德国的心脏地区；英国人则喜欢采取迂回的战法或外围战略，即在贸然向德国的心脏地区推进之前，先包围和消耗敌人。英国对第二次世界大战的战略所做出的最大贡献可能是，它使英、美两国在德国被极大地削弱、同盟国强大到足以发动一场能以小的代价取胜的快速进攻之前，先不插手西欧；美国人在战略上的最大贡献则可能是，在德国使用致命的新式火箭武器之前，最终说服了英国于1944年中期同他们一起入侵西欧。
英国对美国的作法之所以持勉强态度，至少在一定程度上是由于历史的根源，换句话说，是由于两个多世纪以来英国的军事理论和经验所致。在七年战争(1756-1763年)中，老威廉·皮特提出了他的著名的军事战略，它充分体现了自西班牙无敌舰队时代以来英国一直在探索的一种战略。皮特以这种军事战略为大英帝国奠定了基础。皮特的军事战略是，英国在攻击法国及其盟友西班牙时，不是向欧洲大陆投入主力部队，而是向自己的大陆盟国提供一切可能的物质支援；与此同时，使用海军对敌人实施海上封锁，支援在敌人本土周围的作战，破坏敌人的海上贸易，以及攻击敌人海外的殖民地。这样，英国以极少的兵力就成功地遏制了法国和西班牙在欧洲的扩张，并确立了它对印度、加拿大和即将诞生的美国的密西西比河以东的领土的所有权。
在拿破仑战争(1793-1815年)时期，英国在前三次结盟中都以不同形式灵活地运用了皮特的军事战略。它一方面援助其欧洲大陆的盟国，另一方面则使用海上力量在世界大部分地区孤立敌人，封锁和消灭敌方舰队，以及在敌国周围寻找和利用其弱点。因此，法国人尽管一时未被打败，但他们发现自己经常遭受挫折和威胁，几乎处于崩溃的边缘。在第四次也是最后一次结盟中，英国在欧洲大陆投入了一支大军，并向法国推进，但它并不是采取正面直接进攻的方式，而是在葡萄牙和西班牙的帮助下，取道伊比利亚半岛，从南面实施翼侧攻击。与此同时，俄国、普鲁士和奥地利部队则从东面实施进攻。这样，联军终于打垮了拿破仑帝国。