起初，罗斯福总统极力反对丘吉尔的这一建议，他希望美军尽快地投入欧洲战场，以鼓舞美国公众的士气，履行对俄国的许诺和迅速结束战争。美国参谋长联席会议也反对丘吉尔的建议，他们认为，入侵非洲是一种反常的战略行动，它将把越来越多的同盟国部队从西欧主要战场上移开，而且会使入侵法国的行动至少推迟两年。然而，丘吉尔却执意认为，入侵北非是入侵法国最好的准备，因为一旦盟军威胁了轴心国的外围地区，德国就不得不从法国沿岸各占领区调出部队。
丘吉尔终于使罗斯福相信，如果英、美军队要在当年对轴心国开战，那就只有采纳他的入侵非洲的计划，别无其他选择。因此，罗斯福在重大的战略问题上再一次说服了他的军事顾问们。1942年7月25日，盟军参谋长联席会议决定实施入侵北非的登陆作战，代号为“火炬”作战。
战略上与政治上的计划和准备工作
北非登陆的直接目标是3个处于德国空军作战半径以外的重要港口。它们是：地中海沿岸的阿尔及尔和奥兰现名瓦赫兰。以及大西洋沿岸的卡萨布兰卡现名达尔贝达。。突尼斯的突尼斯港和比塞大现名宾泽特。以及阿尔及利亚的波尼现名安纳巴。，由于离敌人设在西西里岛上的机场太近，没有被选作直接目标；而西非的达喀尔则因为过于偏南，用处不大，也没有被选上。当时，美国人希望阻止住德军可能通过西班牙进行的反击，而英国人却预计到敌人将从突尼斯进行大规模抵抗。因此，上述直接目标的选择实际上是美、英两国军事计划人员达成的折衷方案。根据作战计划，一旦盟军攻克了上述3个直接目标(城市)后，盟军部队将一分为二，一部分兵力必须先于德军，抢占突尼斯的港口城市；而另一部分兵力则应从卡萨布兰卡向西属摩洛哥的边界驰进，以保卫通过直布罗陀海峡的重要交通线。