由于入侵法国南部的部队必须从意大利调集，因此，当盟军的大规模强攻在安齐奥和德军的古斯塔夫防线陷入停顿时，“铁砧”作战几乎被取消。甚至在第5和第8集团军于1944年春突破了德军防线，并向意大利北部推进时，丘吉尔及其陆军的将领们还依然坚持取消“铁砧”作战。他们想利用盟军在意大利向前推进的势头，在亚德里亚海的的里雅斯特实施登陆，继而通过卢布尔雅那的山间隘口，向奥地利挺进。在卢布尔雅那的行动，不仅具有军事目的，而且具有政治意义。然而，令人怀疑的是，盟军能否沿着狭窄曲折的山路，穿过崎岖不平的隘口，战胜该地区的25个德国师，抢在俄国人之前赶到多瑙河。艾森豪威尔一直坚持要实施“铁砧”作战(当时，为了安全起见，“铁砧”作战改称“龙骑兵”作战)，罗斯福总统也认为卢布尔雅那计划是一次反常的军事行动。在他的支持下，艾森豪威尔终于达到了目的——实施“铁砧”作战。
根据最后拟定的“霸王”作战计划，盟军要在D日的前夜空降3个伞兵师。接着，在日出后，2个美国师和3个英国师将几乎同时从海上实施登陆突击。整个登陆选用5个海滩区：美军在“犹他”和“奥马哈”海滩区实施登陆突击，英军则在“哥尔德”、“朱诺”和“斯沃德”海滩区实施登陆突击，登陆前，海、空军将对滩头及滩头防御工事实施猛烈的炮轰。到这时，甚至连那些对昼间登陆和海军舰炮支援持怀疑态度的陆军军官也不再反对这样做了。
“霸王”作战(包括后续部队)是有史以来规模最大的一次两栖登陆突击。尽管如此，它也不过是同盟国在1944年春对德作战的总战略中的一部分，第5和第8集团军在意大利牵制了25个德国师，使之不能投入其他战场。在东部战线，被打得焦头烂额的德国陆军正向本国溃退，212个德国师在与苏军交锋。尽管盟军在意大利和俄国的兵力远远超过了即将入侵法国西部的兵力，但是，对“霸王”作战来说，这些兵力所起的却是一种战略上的牵制作用，可使入侵诺曼底的部队得以竭尽全力来对付整个德国军事力量中的这一小部分兵力。
德军的防御计划
希特勒估计到盟军最终将从西线重返欧洲大陆，因此，他命令西线部队做好准备，随时将入侵之敌赶下大海。希特勒还指示西线部队总司令格尔德·冯·龙德施泰特元帅构筑一道由隐蔽的火炮阵地组成的“大西洋壁垒”。这些火炮可以炮击从西班牙至挪威之间的每一处可能实施登陆的海滩。然而，希特勒由于其注意力主要集中在俄国战场，因而只能偶尔顾及西欧。大西洋战线在德国国防军中就象继子一样，处于受冷落的地位。