1. 实施封锁，尤其是切断日本同东印度群岛之间的石油运输线；
2. 对日本的城市持续进行轰炸；
3. 若有可能，直接进攻日本本土。
为了实现上述的作战设想，美军的主要进兵路线均应指向香港和中国沿海地区，以便获得必要的基地。英国的陆军部队应在中国军队和美国军队的配合下，进攻缅甸，重新打通滇缅公路，以便对从西面发动攻势的中国军队进行补给。中国军队即使不能进抵香港，至少也要进至沿海地区牵制日军，削弱其抗击能力，以利于盟军从海上实施进攻。英国舰队应突破马六甲海峡，向苏拉威西海进军，在这里与由东向西推进的麦克阿瑟所属的西南太平洋舰队会合。尔后，美英舰队协同作战，收复菲律宾，并实施登陆作战，夺回香港。另外，尼米兹率领的中太平洋部队，应从珍珠港出发，向西推进，经由马绍尔群岛、加罗林群岛和台湾进抵香港。但是，由于英国不能从地中海抽出足够的兵力来完成它在本计划中所负担的任务，加之日军在中国实施攻势作战，使中国军队难以执行所赋予的使命，所以，这一庞大而复杂的作战计划，必须予以彻底修改。这样，进攻日本的重任，则由美军承担，加拿大、新西兰和澳大利亚等国军队只能提供有限兵力予以支援。从当时的实际情况来看，为了实现上述的作战计划，美军除了加强潜艇对日本海上兵力的袭击外，还必须使用地面部队、航空兵和水面舰艇部队从以下三个方向发动攻势：
1. 北太平洋方向——北太平洋部队把日军驱逐出阿留申群岛；
2. 中太平洋方向——由中太平洋部队从珍珠港向西进军；
3. 南太平洋方向——首先由南太平洋部队和西南太平洋部队协同进攻腊包尔，然后由西南太平洋部队沿新几内亚岛的北海岸向西进攻。
由于中太平洋方向的攻势，在人力和物力方面都优先予以保障，所以在北太平洋方向以及初期阶段在南太平洋方向，只能发动有限的攻势。新造的一些性能最好的舰船，尤其是航空母舰、战列舰和两栖作战船只等，均有计划地集结到珍珠港，以便中太平洋的进攻能够尽早开始。
发现美军正在集结兵力之后，日军也调遣了主力舰只准备迎击。但是，日本的海军飞机，使用得过于轻率，消耗较大，而且没有相应的培训计划，损失的飞行员难以得到补充。这是导致日军失败的原因之一，后面还将阐述这个问题。