杨炳新问：“那我该做些什么？”领导说：“你的任务很艰巨，第一要查清这起连环杀人案，抓住凶手替牺牲的同志报仇；第二是深入挖掘冯九思的真相，弄清楚他到底是个好党员，还是个异己分子，甚至他会不会是一个隐藏在党内的叛徒。”
“保证完成任务。”杨炳新心中涌起一股昂扬的情绪。“狸猫”的事终于弄清楚了，他不再怨恨冯九思，但领导的提示又让他对冯九思产生了新的疑虑。
在分手之前，领导安排他去见一个人。领导说：“这位同志代号叫‘百灵’，是我们最重要的情报员，如果不是因为甄别冯九思的工作太重要了，我们绝不会让这位同志冒险出面。”
杨炳新又想起什么，问道：“我跟冯九思一起调查凶杀案，因为涉及到其他同志，他总是不住地向我了解情况，我该怎么办？”领导说：“你是我们审查冯九思的最后机会，所以，只要是不会危害到同志们安全的事，该说的就对他说吧，但绝不能向他透露‘百灵’。”杨炳新说：“如果他是叛徒，把党组织的情况泄露出去怎么办？”领导摇了摇头，像是很痛苦，又像是很无奈地说：“他不会有这种机会的，我们不会冒这么大的风险，一旦发现他是叛徒，你不经请示，可以自行其是……”
与“百灵”的会面安排在下午4点半钟，杨炳新正好有时间先去货场挣点钱，然后再回家一趟，看看大福那孩子到底怎么样了。老天爷呀，您可千万别让那孩子死……
二十五、杨炳新险些命丧货场
杨炳新与领导告别之后来到货场，恰巧正赶上装车。封闭式车厢从调车场拉了过来，两边的车门全都被打开，这样既可以通风，又能照亮车厢内部。每节车厢里有两个人负责码货，杨炳新跟其他工人一起扛棉包装车。
负责码货的两个小子他看着眼生，他把棉包扛到车厢边上时他们不好生接着，故意让他在重压之下等上半天。
“平地扣饼”、使巧占便宜是一回事，这俩小子故意让他多受累少挣钱则又是一回事，忍了这回怕是要惯了他们下回。他心头火起，丢下棉包翻身上车，一把揪住其中一个小子的衣领，不想，另一个小子却乘机拉上朝着货场这一边的车厢门，把工人们挡在门外，两个人一起动手，将他逼到了另一侧的门边。