王荇跟小尾巴一樣跟著王葛來灶屋。
王菽把留出來的晚食熱透，王葛跟二叔直接蹲在灶前吃。
藥釜置於最小的灶眼上，王菽把草藥倒進去，加水煮藥。
王荇觀望庭院無人，蹲到了二叔、阿姐跟前，講道：「竹從兄被臨水亭罰去鰥翁那了，平日幫著烹食、暖被、打掃雜活，只要照顧好鰥翁就行，不需干別的。臨水亭的求盜大人親自送竹從兄過去的，正好被魏姥見著了，問咋回事？求盜大人可好了，他說今冬太冷，怕鰥翁挨凍，特意再雇個半大勞力貼身照看鰥翁，管吃、還不用干噼柴重活，唯獨季春之前不許竹從兄歸家。魏姥羨慕的不得了，嘖嘖……追出求盜大人好遠，嚷著讓張菜兄去跟竹從兄作伴哩。」
賈嫗一「咳」，進來，王菽趕緊專心煮藥，王荇捂嘴。
老人家先看看釜內的藥，然後嘆聲氣，道：「三郎就是心病，知道每日都能去看那孽子，病就好一半了。」
王二郎問：「那阿竹……嚇壞了吧？」
「嚇壞了好！」賈嫗仍又氣又心疼，「不嚇破他膽，他不知道輕重厲害。你三弟那窩……那老實性子根本管不住兒郎，所以你阿父說了，往後讓阿蓬也住主屋。對了，你們今日去鄉里，沒看到桓小郎啊？」
王葛說：「沒有，鄉兵比武應該不在鄉鎮上。對了大母，有樁稀罕事……」
王二郎臉通紅，立即把剩下的半張餅塞到王葛嘴邊：「吃！」吃總能堵住你嘴。
王葛嚼著餅道：「我在鄉上碰到了木鄉吏，就是我考匠童時……二叔你幹嘛？」
「還我餅。」
「大母，你看二叔！」
「還我餅。」
眾人的笑聲令小賈氏停步屋外。
她嘴角彆扭的上提，想跟著她們笑，好難。她整天愁的掉頭髮，叔郎一病，以為王家終於能跟她一般，都發愁了。沒想到，呵，沒想到，一個庭院裡，還是兩種活法。
一家人，不該要愁都愁，要笑都笑嗎？
王葛的聲音傳來：「我和二叔的過所竹牌，過幾日就能送到村里。大母，我想好了，二十那日就啟程，萬一路上變天，我和二叔就是多投宿驛亭幾日，也耽誤不了入學。」
小賈氏特意從灶屋門口過、進雜物屋，舀了些魚醬、咸豆子，出院門而去。
賈嫗沉臉，不好當著阿菽的面罵小賈氏鼠賊。
王葛把剩下那口餅還給二叔，來雜物屋，分別將瓿、瓮的蓋子蓋好。小賈氏又是只取一點送回娘家，總如此，賈家肯定不滿，定以為姻家苛待新婦，瞧不起婚家。
兩日後，王三郎恢復氣色，怕老父生氣，每隔兩日才去鰥翁那看一下王竹。