王葛冷眼看他，熊孩子，原來你也知道自己在搗亂。她再示意工具傷人，誰知小童不怕反笑，叉著腰道：「我不信你敢傷我？」
他阿姊嫌丟臉，小聲訓斥：「你不走是吧，我走，我也再不跟你一起來了。」
「哎？阿姊等我。」
他阿姊等沒等他，王葛不知道，但自此後，小童再未出現過。
王葛放下平鑿，換針鑿，一點點刮木屑，打磨凹槽。
再說那姊弟二人跑出製作棚後，小童正好看到大父、阿父、伯父、叔父幾個都在休息區。唯大父跟匠吏坐的近，正和匠吏說話。
女童懂事的收斂步伐，溫順的坐到阿父後方。
小童則蹭著阿父，悄聲告狀，說有個跟阿姊差不多年紀的匠娘，拿刻刀嚇唬他。
彭三郎君不在意的一笑：「知道了。」
「阿父不為我報仇？」
「你想咋報仇？」
「淘汰她。」
彭三郎君一副為難模樣：「阿父說了不算。」
「那我找大父。」
「回來！到時再說。」彭三郎君一把將兒郎扯回來。這孩子啊，遠不如他阿姊懂事。此回競逐賽，彭家人確實能挑選出中意的一百件器物，但前十名次，仍是察驗匠吏說了算。
再者，選誰、不選誰，對彭家一點也不重要，自家要那麼多木製掛件有何用？還不是尋個由頭，藉機向官署捐資，買一個船肆名額。這節骨眼上，豈容小兒招惹是非！
下午，未初時刻。
程霜返回葦亭。將臨水亭吏向佃戶、賈舍村村民打聽的各消息轉述桓真。
「鼠大郎失蹤前，每日都進野山，沒有閒過。失蹤的當天也進野山了，雖然沒和別人結夥而行，但有人、也有賈舍村村民作證，確實看見過鼠大郎。」
「近幾年鼠大郎沒有偷過糧，也沒跟任何人結怨。」
「賈家長房、包括賈風的獨子，都很吝嗇，沒有佃農贊長房仁善，別的主家有時多給佃戶口糧、或寒衣，可賈家長房從沒賞過佃農。」
「咳……還得到個沒啥關係的消息，亭長還記得去年落井的賈芹麼？」
桓真眉頭微皺：「記得。」此案已結，不可能翻出紕漏。
「有佃農說，賈芹跟賈風的獨子賈蔚相貌有些像。」
「嘖！」桓真一揚眉，立即想到除夕夜裡給鐵雷的銀帶鉤。賈芹之母衛氏，在亡夫的墳堆旁挖了個深坑，把一對銀帶鉤藏於內。此婦又惡又蠢，為了掩飾，拔了草栽在坑上。草根都斷了，很快枯黃。
至於袁彥叔是怎麼發現、何時把銀帶鉤刨走的，桓真不知。袁彥叔把銀帶鉤給他時，只說在哪個地方刨出來的，其餘沒提，桓真就沒問。
對於難題，桓真喜歡自己思索、解開，不想通過別人的口。
申初時刻。
起風了，黃土欲將天地融為一色。
王二郎正在栽種蘿蔔，稍微一抬眼，眼裡就被吹進土粒。王蓬把手搭在額頭，一邊過來一邊喊：「二叔，你聽周圍的草，像不像在說話？」