王葛比對方收拾的晚，先一步把筐提回居舍，重又出來，苗娘子才進屋。
王葛端起草苫下的長算板去女吏庭院。
孟女吏先比對任務竹簡察驗算板，至少器物的外觀要達到解題標準。
整個算板呈長方形，中間一橫樑。立杆有二十根，均楔著可活動的豎長形木塊。十個寓意「獸」的木塊雕刻有牛角、牛蹄；另十個寓意「禽」的木塊雕刻著羽翅和爪。
一個獸活動木塊比鄰一個禽活動木塊，孟女吏看著上面的吉祥刻字和「加、減、乘、除、等、於」，讚許的點下頭。
橫樑和下框也分別刻了一行字：撥至此處為首數答案；撥至此處為足數答案。
目測完畢，孟女吏道：「講一下制器的道理。」
「是。任務題為……獸，六首四足，禽，四首二足，上有七十六首，下有四十六足。求禽獸各幾何？那就先湊出七十六個首數撥至橫樑，或先湊出四十六個足數撥至下框。」
孟女吏頓時明白了。因為無論獸還是禽，每個活動木塊都是整體移動的。「那就先湊出七十六個首數吧。」她把十個獸木塊全往下撥，使其寓意「首」的六個小正方塊卡在橫樑上方。這就是六十個數。
還差十六個首數。正好撥下四個「禽」木塊。
加起來就是七十六首了。
王葛：「接下來，數一數卡在下方橫框的足數有多少？」
孟女吏一笑，心裡竟激起幾分童趣。「四十八個。多二足。」
題目的要求是四十六足。
那十獸、四禽答案肯定是不對的。
王葛：「接下來就引導孩童，用禽木板置換獸木板，很快就會把題解出來，而且這個過程中，也練習了加、減數。」
「善！」孟女吏贊道。「今早難題任務的四十貫賞已經送來了，就在筐里，我核對過了，你再點一遍。這些錢是和上次一樣通過亭吏郵回踱衣縣，還是等考試過後？」
「和上次一樣。」王葛也很心疼郵資（四十貫錢得支出四貫），但沒辦法。晉朝沒有後世的錢莊，銅幣無法兌換金銀（金銀非通行貨幣）。山陰縣離家那麼遠，四十貫錢很沉，她考完試咋背回家？就算買頭畜馱回去，路上得多提心弔膽？早郵回家吧，早省心。
交付完解題任務，王葛去庖廚，沒進氈障就聞到飄散出來的湯藥味。咳嗽聲不斷，就連隸臣妾也有咳的，不知受寒者真那麼多，還是被藥熏的。
王葛打好一壺水，路上吃完了餅，回屋舍時天快黑了。
當初離家時大母給她縫了好幾塊面巾，她找出來，剛繫緊，郭娘子就不願意了，帶著質問語氣道：「苗娘子就是受點寒氣，已經吃了湯藥。你往臉上蒙塊布，防誰？這不存心氣人麼？」
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