少年裴兼來自司州河東郡，不多時，他發現一處蹊蹺：距離死屍丈遠的樹上，一根斷枝上掛有草屑。這種草不是林間的，而是方頭履所用的芒草。
晉兵才配得起方頭履。死屍的腳上，穿得是尋常草鞋。
很快，桓真在北邊兩棵樹上發現樹皮被扒的痕跡，高度可疑，符合死者所為。桓真跟武官說了聲，叫上王恬、另個鄉兵繼續朝北找，竟再發現三處被扒過皮的樹。
這樣就是總共五處，高度一致，桓真仿效奔跑狀態，在每棵樹上狠勁、快速的一扒，摳掉的方位與大小差不多。
三人回來跟武官稟報：「越向北，這幾棵樹的間距越長，說明死者知道逃不掉了，被迫用此方式留情報。」
武官用樹枝把死屍的草鞋褪掉，說道：「履不是他的，他的腳趾比這雙履長，若穿此履根本不能正常趕路。裴兼發現的草枝，很可能是圍殺者看中了此人的方頭履，換了以後上樹搜尋，因穿不好陌生人的鞋，被樹枝掛了一下。」
司馬沖：「所以死者很可能是我方斥候？探聽到什麼機密了，被敵兵追殺？」
眾人協力把屍體移開，束草清理蛆蟻，刮地面表層，無木片等情報。這就是說，僅能靠那幾塊缺失的樹皮推測了。
武官清點鄉兵，下令立即返回訓練營。
看到最後一次堆的錐形堠了，沒有任何被破壞的痕跡，這讓少數人的緊張放回肚子裡。也有人問：「土堠還留著麼？要不要推平？」
武官沉聲回：「不用，騎士營很快占領這裡。」明天，這大片林子全將成為紮營區域，不然他哪敢帶這些世家子弟過來訓練。
這時桓真說道：「我想到樹皮的線索了。一共五棵樹被剝皮，卻分兩種樹。咱們在林中呆了那麼久，也就發現兩種樹。我沒記錯的話，扒掉樹皮的順序是不同樹種交叉的，最後他被人圍住，當然來不及再這樣做了，因此單了一棵。」
武官目光炯炯：「這就更能確定此舉為暗信了！與樹種無關，與樹本身有關？與皮有關？還是與……」
數人同聲：「木？」
情報與「木」有關？
次日是王葛的休沐日。一般情況下，吏都會把休沐日攢起來，家稍微遠的便能告歸，多和親人相聚幾天。從這點上說，古代的上班休假制度還是挺寬鬆的。
她心裡剛冒出稱讚念頭，王書佐就遣何職吏來請她。原來是一些本地木匠師聯名向郡署懇求，想聽王葛講解風箱道理。風箱制出來後，只要拆開，道理很快就能理解。可是第一個制風箱的人，是先思索出道理，再制物。
順序一反，境界天差地別啊！
所以他們想懇求王葛傳授的，是她制風箱前的想法，以及研製過程中的心得。
鄒娘子比王葛激動多了，催促：「快去！」這可相當於傳授「木匠之道」啊！
「是。那阿姊要答應我，找劉郎君商量。」