中匠師考大匠師，有項標準必須達到，就是考取三次州級匠試的首名。
跟郡競逐賽比，木匠大類的州級比試，不僅在地域方面擴大了競爭，技能方面同樣，有的州競逐賽不區分巧絕、天工。
王葛初到平州時，在賓徒縣遇到過一場州比試。當時還覺得一次州首名能抵三次郡首名，挺合適的。很快她就想明白了，普通初級木匠師根本不許報考州比試，怎可能考中名次？不過是官署的一種鼓勵罷了，聽來熱血沸騰，其實不可實現。
由此可知東夷校尉的照拂之意。
段娘子一擺手：「不瞞你，東夷府找到一種替代麻油的燃物，叫石漆。此物不在遼東，大量運輸過來需要時間，到時東夷府肯定要你協助試器。」
這話的意思是，運石漆的時間說不準多久，若王葛的吏期先結束，可不能不管了。
「我明白，此事善始善終，我願立契。」
「好。還有件事，試噴火筒那天，你聽到幾個假道士背的是硝石，為何表現驚奇？」
該來的躲不過，王葛知道自己露了破綻，正好被王書佐發現。
她早想好怎麼回：「小時候我聽村里一位老人講，牆上結的白霜不能舔，要是灑到柴里能使火旺。後來我見大母烹完早食後把灶火弄熄，到了午食時，只要她挑松木柴，看似熄掉的火就又燃起來了。然後我琢磨著制出了火摺子，並在火絨中加白霜助燃。」
王葛連哪個老人都編好了，是已經離世的鰥翁。段娘子當然不會追問那麼細，王葛繼續胡編：「再後來，對我家有恩的一位郎君告訴我，白霜叫『硝』，他還知道此物可用來治病。那不是跟硫磺一樣麼？」
段娘子：「嗯，你說過，你給你大父抓藥時，藥里有一味硫磺，你熬藥時不小心灑到柴上，火焰頓時大起。」
王葛連著點兩下頭。其實當初不抓硫磺也可，能省不少藥錢，為防備以後用到硫磺時有理由扯謊，她便未雨綢繆的買了。「世間物質的用途其實很廣，硝、硫磺都用於治疾，但不能僅用於治疾。那天我之所以驚奇，是因為突發奇想，若把這兩樣助燃物都跟木柴燒到一起，會怎樣？」
「會怎樣……」段娘子低語。
王葛心道：快說啊，這個時代應該有道士混著這兩樣東西煉丹吧？你都沒表現驚奇，可見是知道的。你不把話題往炸爐上引，我怎麼繼續扯呢？
「還有一事。」段娘子指著幾塊雕刻好的「凹」形木塊，問：「鑿的是城牆垛口？」
改話題了，那王葛也不急在一時，從容回道：「是。我想制出精細些的城牆模器，方便改良守城器械。」
「那就辛苦王匠師了。」段娘子說完起身：「這些天你繼續休沐，沒消息給你，不要離開郡署。」
為什麼？王葛不解，對方公事繁忙，特意來一趟，肯定是查到什麼了。下步行動難道不是引蛇出洞麼？