鄉塾條件簡陋，才入學的學童總共七個，都在一間屋。屋門大敞，裡頭仍不算亮堂，夫子挨著里牆，阿艾坐在最前排，最後頭的王蓬和王菽幾乎和屋門平行。
王葛沒出動靜，在外打量，聽誦書聲陣陣。
仲冬往後，因墨凍、手凍，一般都是誦書多、寫字少。七學童正跟隨夫子念《急就章》，夫子念一句，學童們連念三遍。
此情景，王葛不禁想起南山館墅。文化教育的差異，最重要的便是夫子對於學術的領悟、授學之耐心，其次才是學舍環境、筆墨供給。還好，虎頭自念書開始，習慣把夫子在注釋外的講解，與他自己的理解全記錄下來，已經攢滿三大箱簡牘、紙冊，全搬到了東巷裡葛藤巷宅院。
酉初散學，阿菽三人沒精打采出來。
一個想，念書比編草鞋累，聊閒話的工夫一點不給，還喊得喉嚨怪疼。
另個想，念書比餵豬累，餵豬偷懶騙的是豬，念書偷懶騙的是自己。現在才明白，騙自己最難騙！
阿蓬早困得沒感慨了，眼周淚跡斑斑，打著大哈欠，等阿艾叫聲「長姊」撲向王葛，他才消了困勁，喜出望外。
東巷裡有三街六巷，王家新宅所在是六巷中最長的「葛藤巷」，家家戶戶貯葛藤紡線，王菽說，夜裡的紡車聲一直響到入眠。
王艾：「天明響得也早，比雞鳴還早哩。」
王蓬：「那我倒是不知道。」
說來很巧，自家隔壁就是劉泊家，王葛以前登過門送竹簡，所以記得。不用刻意打聽，住的時間稍久便知劉泊母子非本地人，寄住於任氏娘家的祖宅有五年，又遷離了葛藤巷。任家一直沒往外賣宅、賃宅，每隔十天半月的來個人打掃收拾一下。
天全黑時王禾回家，他在鄉亭沒有馬騎，每天皆步行來往。
在鄉里住，除了弟妹們講的紡車噪聲，其餘事也不便利。首先是井離得遠，王菽膽小不敢靠近井，每天都得王禾回來把缸挑滿；洗衣不能一次洗多，不然晾掛起來後院子被占滿，走道擋來擋去；左鄰右舍的老人愛打聽事，不理睬顯得無禮，但是一搭話就容易說多。
王艾撅嘴告狀：「連咱家幾隻鵝都知道了。趙家姥還跟我打聽菽從姊歲數哩，我騙她說九歲，趙姥說那就算了，她孫兒十三了，差得挺大。」
王菽驚訝四連問：「趙姥？哪家人？啥時候的事？我咋不知道？」
第409章 390 不配跟我兒爭！
王禾邊喝粥邊笑：「昨天我帶阿艾去挑水，旁邊有幾姥在搗衣，估計是昨晚時候問的。」
王艾鄭重其事點頭。
晚食過後，王禾去挑水。阿蓬撐不住了，眼皮耷拉著打瞌睡，王葛讓他去睡，然後寬慰阿菽、阿艾：「家裡叫你們讀書，不是指望你們跟虎頭一樣靠讀書討生活，是覺得識字就比不識強，認字多比認字少強。哪怕用掉一年時間只會背《急就章》，一年後的你們也會有大變化。」
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