朱瞻基仰視蒼穹，沉默片刻才開口回道：「成林受蔭之前，必要掘土植苗，如此也要十年成材。執掌江山，治理九州，統率萬民亦是如此。皇爺爺的苦心，孫兒明白，孫兒之後我朱姓子子孫孫，天下萬民也一定會明白。」
朱棣回眸緊緊盯著朱瞻基俊朗的風貌，眼中神情頗有些複雜，孫兒是他從小看到大的，處處提點，事事精心，就是為了要將大明的江山與帝統完完整整地交付到他的手上。他行嗎？從他降生之日起，朱棣就沒有懷疑過，可是現在，他內心著實忐忑了。
因為在朱瞻基的明眸中，除了英氣、豪氣、膽略和抱負以外，他還看到了一樣令他最擔心的東西，那就是情。
情，為帝王者一生都揮之不去可謂是「剪不斷理還亂」的複雜的感情。為君者，不能無情，也不能濫情，可以多情卻不能專情，否則對於執政未必是件好事。
「基兒，你怎麼看待秦皇、漢武？」朱棣眉頭微揚，似是隨口而問。
朱瞻基稍稍有些遲疑，說心裡話，在他心中對於朱棣是萬分敬仰的，有親情，有崇拜，還有依賴，但是這一切不會讓他違心的只一味說些歌功頌德的話來。
仔細注視著天子的龍顏，朱瞻基意識到朱棣真的老了，他的老不是花白的鬚髮，不是眼角與額頭的皺紋，而是一種從心底流露出來的情緒，從筋骨中滲出來的感覺，英雄暮年，關山落日，真真正正的老態中夾雜著一股難掩的落寂與疲憊。
「皇爺爺。秦始皇、漢武帝均是基兒崇拜與尊重的帝王，二者都為各自的朝代建立了不可磨滅的豐功偉績。秦始皇統一六國，建立中央集權，開我華夏帝統之先河，統一文字、貨幣、度量衡，修建萬里長城，實稱得上是曠古第一君。雖說他殘暴，可是非常之時治世也許就該用非常之道，即使是令他遺臭史冊的『焚書坑儒』，內中都透著一股俯瞰世事的君主氣度。而漢武帝，就更為了不起了，從祖宗手中承繼來的江山雖不比秦始皇統一六國有開疆擴土的艱難，但是守成更加不易。少年天子裹挾在外戚當政的逆境中，可以一舉讓朝政重歸王道，就有難得的韜略和智慧。驅匈奴、懲內亂，平吏治，處處顯露出武帝的才幹與果敢，君主的氣度不輸秦皇。」朱瞻基緩緩開口，話語並不激昂慷慨，調子和緩而低沉，但在朱棣聽來卻像是一首最動聽的出征曲。
只是他眉頭稍稍擰起，依舊是目不轉睛地注視著朱瞻基的眼眸：「他二人都擁有為帝的諸般優長，也做出的驚世之偉績，但致命的弱點也同樣鮮明。」
「皇爺爺？」朱棣的神情讓朱瞻基心中微微有些異樣，好端端的皇爺爺為何會跟他談起這些？評判史書上早已作古的先賢明君，這是自己在十歲前早已完成的功課，已經有好多年，朱棣沒有再跟他談起這些了。今兒天還未亮就命自己陪他攀山登城觀日出，難道只是為了閒談古人嗎？
「基兒。秦自始皇之後二世而終，而漢武帝立少子劉弗陵為帝，又引來多少宮廷變故與國之劫難。秦皇漢武皆為一代雄主，治國確有豐功，可是偏偏都敗在了治家上。作為帝君，或許他們是成功的，可是作為男人，為父為夫，卻輸的如此徹底。而最終，家敗，累國。」朱棣的神態異常凝重，目光直視著朱瞻基，炯炯如炬，直逼心房。