迎面走來的正是貼身宮女湘汀，湘汀身後還跟司音、司棋等人。湘汀見若微這身打扮立即明白了，於是上前低語道：「娘娘請留步。如今咱們殿下已然登基做了皇上，娘娘就是皇妃了。雖然南京舊宮不比北京皇宮，可是也不能說往外走就往外走呀。這要是傳到宮裡，皇太后聽了肯定不高興。況且說不定皇上派來接咱們的人一時半刻就進宮來了。要是趕上您不在，讓奴婢們該如何應付？」
湘汀自小長在宮中，深諳宮中生存之道，這些年跟在若微身邊為她打點一切、斟酌參詳諸事，事事妥當稱心。雖是主僕，但在若微眼中就猶如親姐姐一般，若是別的事情自然會聽她所勸，然而這一次若微的固執又占了上風，她想了想便伸手攬住湘汀的肩頭輕聲說道：「姐姐想想，如今南京城瘟疫蔓延，官府無計可施已然封城多日，就是皇上派來信使和欽差，也進不了城。如果不能根治城中的疫情，我們怕是一輩子都出不了這南京城了。」
「娘娘！」話語雖輕，但在場的幾個人全聽明白了，不僅是湘汀就是紫煙、司音、司棋等人也都面色愕然。
「好了，你們不必擔心我。還記得那年我們在棲霞山上嗎？附近好幾個村子流行傷寒，最後不也被我們醫好了嗎？」若微只是想讓她們放寬心。
紫煙聽了立即脫口道：「可是那年有許大人在啊。」
只此一句，若微的心便不可遏制地疼了起來。是的，那一年有許彬在。不僅僅是那一年，自從八歲至今好像每一次涉險都有許彬在身旁解圍。只是如今他人在何處呢？
若微面似寒潭，留下一句「照看好馨兒」便匆匆出宮去了。
湘汀在紫菸頭上輕輕敲了一下。
紫煙面上悻悻的，自知說錯了話惹娘娘傷心了。
往日熱熱鬧鬧的南京城，香風陣陣、絲竹聲聲的秦淮河畔早已人去樓空，整座城市寂靜地讓人有些窒息。
偶爾迎面遇到三兩行人，都是輕紗掩面、行色匆匆避身而過。
若微嘆了口氣，走不多遠聽到隱隱地傳來一陣哭喊吵鬧之聲，立即趕過去一看，才發現在昔日熱鬧非凡的酒樓——晚晴樓門口聚集了一群人。
他們衣衫襤褸蓬頭垢面或靠或躺圍在酒樓門口，手裡拿著破舊的杯碗，口中聲聲哀號：「行行好吧，給點兒粥吧，好幾日沒發糧了，叫我們怎麼挨呢？」
而酒樓的大門始終緊閉著，一個聲音從樓上飄來：「各位鄉親，我們家掌柜的是出了名的大善人。前些日子鬧地震，府里已經收留了很多無家可歸的人，每日又在門口設粥棚施粥。可是如今鬧了疫病，實在不敢再聚眾施粥了，你們都請回吧。」
此語一出，立即引來一片譁然。
門口的人都一擁而上，用力拍打著房門，門口頓時亂作一團。
「娘，娘……」
「哎呦，別擠，別擠著我的孩子……」
眼前景象混沌不堪，若微站在一旁也無計於事，然而此時是想退也退不出來了，後面的人越來越多，擁著她也不由自主地往裡面沖。