坐在屏台床上的張太后手拿佛珠儀態端莊，面對兒子的質問她不急不躁，緩緩解釋道：「瞻墡，母后毫不諱言。母后剛剛對你說的話是違逆了你皇兄的意思。可是母后沒有私心。你是母后親生的兒子，祁鎮也是母后的親孫子，自打他一出娘胎就養在母后的身邊，母后對他比對你們都盡心。可是，母后不能因情忘理，因私廢公。」
「母后？」他凝望著她，眉頭漸漸舒展開來，雖然盤踞在心底的疑惑還是沒有完全解開，可心情卻已然平靜下來。
「若是你皇兄能多活十年，母后絕不會多此一舉，大老遠的把你從封地召來。可是今時今日的情形，我們都不能因情忘本，大明的江山是姓朱沒錯，可大明的江山更是千千萬萬黎民百姓的。這九州十三司的泱泱大國，能交給他們孤兒寡母嗎？八歲的孩子再聰慧，他能坐在金鑾殿上統馭群臣處理繁雜的朝政嗎？靠誰？那些大臣？別說他尚在幼沖，就是當年建文帝朱允文二十歲登基，他又坐了幾天龍椅？你皇爺爺靖難起兵雖說是勢如破竹，可若是建文帝身旁那些顧命大臣通史盡心輔佐少主忠心體國，建文朝又怎會如此不堪一擊。」張太后嘆息連連，仿佛一夜間老了許多。
襄王朱瞻墡有些不忍心，他將案上的茶盞朝母后身邊移了移。
張太后微微點了點頭，端起茶杯喝了一口，緩緩說道：「墡兒呀，你也是仁宗皇帝的嫡子，你皇兄的親弟弟，就效仿宋太宗挑起這負重擔吧！」
「母后」！他一聲低呼，眼前仿佛又浮現起那抹深藏在心底的麗影。那一年的夏天，在宮中蓮池邊上的初遇，不知道彼此的身份，她在不經意間衝著他回眸一笑。雪白的一張瓜子臉，柳眉彎彎，鳳目含愁。是了，正是籠在眉眼間那淡如煙、輕似霧的愁緒，在一瞬間便牢牢將他的心神縛住了，即使他常年不在宮裡，即時不能天天見面，即使遠在千里之外的封地，對她，他還是心心念念不能忘懷。
今天，若是自己應下了，那麼母后又會將她置於何地？
就像是偷了別人的東西一樣，他的臉霎時變得通紅：「不，祁鎮還有皇嫂相輔，皇嫂一向才華過人，機警善斷……」
「住口」！張太后冷了臉，把茶杯往案上重重一放，「若是沒有她，你皇兄也不會走的這麼早。她有才，她就是太有才了，我就是怕她把祁鎮引到歪路上去。祁鎮若是沒她這個娘，我倒還少操些心！」
「母后！」朱瞻墡不知如何接語，他想出言相駁，因為在他眼裡，她是完美的，是洛伊水邊不食人間煙火的洛神。可是他也怕，尷尬的身份，他如何能為她去講情呢？
「好了，就讓她自生自滅吧，她若真是隨你皇兄去了，倒算她有情。」張太后仿佛有些倦了，靠在棉墊子上愣了片刻才揮了揮手說道，「去吧，你一路勞頓，剛剛才到，先下去休息吧，有什麼話明兒咱們娘倆再細細地說！」
「好！」朱瞻墡點了點頭起身行禮告退，出了仁壽宮靜靜地走在宮中小徑上，心中波瀾迭起是前所未有的不安。皇兄的猝然離世，母后蘊含千鈞之負的話語帶給他太多的震撼與意外，他能承受得起嗎？
從小到大，在眾人的眼中，皇兄就像高掛在空中的紅日，他英俊爽朗、睿智通達，深得所有人的寵愛與敬重。自己呢？好像是夜空中的一輪新月。是的，雖然他們都是皇家子嗣，是一母同胞的兄弟，同樣萬眾矚目高懸於空，可是月亮和太陽是不會同時出現在天空中的。當太陽在空中把光芒和熱量散發出來，用光明和熱亮澤被蒼生的時候，自己這個害羞的月亮就會躲藏起來，只有等到太陽倦了睡了，他才會悄悄地露出頭。