自一月初，英国船队就不敢穿越地中海，向北非运送给养，德国空军曾在那里重创了英军航空母舰“光辉”号，显示他们已完全掌握了地中海上空的制空权。虽然丘吉尔完全清楚隆美尔已得到了一个完整的德国坦克师的增援，但他仍认为有必要冒这种风险。如果在那支德军新锐坦克部队在北非完全施展开手脚之前，让韦维尔得到这295 辆坦克，那么，目前灾难性的战斗局面可能会很快地扭转过来。“如果这笔货物交易成功，”具有毫不含糊的乐观精神的丘吉尔打电报告诉韦维尔说，“6 月底，在昔兰尼加就再也看不到德国人了。”
事实上，在代号为“猛虎船队”的运输过程中，英军只损失了一艘货船——被德军一枚水雷击沉的。5 月1 日，船队终于把238 辆坦克送到了亚历山大港。在到达之日，丘吉尔把《圣经》中一段关于希腊科林斯人的话引入了给韦维尔的电报里：“看吧，现在已是拯救之时。”韦维尔可不那么肯定。运来的坦克呈现出一付寒酸模样：制动箱被压碎、履带无法使用、发动机没有安装滤尘器——而滤尘器在沙漠战中是至关重要的。在6 月中旬之前展开行动，韦维尔告诉伦敦，是绝对不可能的。
丘吉尔一听之下，怒火中烧，大夫所望。但是，韦维尔并不乏主动向上、积极进取的精神。5 月15 日，甚至在没有动用新坦克的情况下，他发起了“简明行动”。这是一场旨在为下一次大规模攻势夺取攻击阵地的小战役。在W·H· E·高特准将的指挥下，英军越过埃及一利比亚边境，排出了三支攻击纵队，展开了进攻。两支队伍攀过与海岸平行的悬崖绝壁，其中一支向西横扫过去，随后向北直扑西迪西则兹，另一支力图攻占塞卢姆以西的卡普措要塞，第三支纵队要强行打通哈尔法亚隘口——这是整个绝壁通向利比亚高原的唯一关口。除了挟制通往高原的道路外，哈尔法亚隘口还控制着通往塞卢姆及以西各地的沿海公路。
英军兵贵神速，艰快就攻克了卡普措和哈尔法亚隘口，大军随后继续向西迪西则兹推进。隆美尔也不示弱，于5 月16 日凌晨前几个小时，发起了一场反击战，又把英军赶了回去。高特无奈，只得撤向隘口。然而，如果他可以守住此地的话，其本身还是抵得上英军在“简明行动”中的损失的——当时，英军还只是被击毁了18 辆坦克，伤亡160 人，但是，5 月27 日，一支占据优势的德军还是把英军赶出了哈尔法亚隘口，韦维尔又损失了173 名官兵和5 辆坦克，结果“简明行动”一无所获。