在战斗刚打响的时候，轴心国部队成功防止了英军攻势发展为大规模的突破，然而，蒙哥马利却在不紧不慢地蚕食着隆美尔的部队。在北部地段，德军第15 坦克师的119 辆坦克只剩下了31 辆。隆美尔孤注一掷力图通过反击来恢复轴心国军队原有的防线，不幸的是，他失败了。德军和意军的士气一样跌入了可怕的低谷，隆美尔本人则感到被压得喘不过气来。“在一场艰苦卓绝的大战中，”他在10 月27 日给妻子的信中写道，“没有任何人能想象得到压在我肩上的担子有多么沉重。”
蒙哥马利不是那种轻易就忧心忡忡的人——然而，他也有焦虑不安的理由。他的初衷原本是彻底吃掉隆美尔的部队，但是10 月26 日战斗打到第3天时，他的绝大部分军队仍还未能实现他最初指望在8 小时战斗中去完成的目标。他意识到，除非做出新的努力，打破眼下的僵持局面，否则，英军就可能丧失战斗动力和取胜意志。他把自己锁在拖车里，一呆就是大半天——但是，当他重又抛头露面时，一项新方案又诞生了。
迄今为止，澳大利亚第九师已成功地突破了5 英里雷场和他们面前德军防御地带的绝大部分，现在正自西北方向直插地中海海滨。在挺进途中，这支部队夺取了一个可以俯看沿海公路和铁路的制高地。蒙哥马利眼下正考虑集结一支庞大的突击部队，去扩大澳大利亚军队的战果。如果英军能拿下那条沿海公路，隆美尔的军需补给线就会被完全切断。他把疲惫不堪的新西兰军队调出南路战线，进行休整和补充：他们将肩负起北上发起新攻势的使命。
隆美尔清醒地意识到了澳大利亚军队取得的戏剧性的成功，他调出了作为预备队的第九十轻型师，让它与第二十一坦克师一道，从南路战区奔驰30英里直抵战线的最北段。这是一个顾头不顾尾的决定，他明白，由于汽油短缺，既使形势紧迫，他也无法再把他的坦克集群调往南部。但是，他已顾不上再去考虑这种可能性了，他必须击跨英军在北路发起的攻势。
在伦敦，丘吉尔如坠五里雾中。当蒙哥马利从战场上抽调出部队后，这位英国首相极其担心蒙哥马利可能会放弃进攻。“你的蒙蒂正在玩弄什么花样，他居然停止战斗？”他质问布鲁克。丘吉尔在中东的国务大臣理查德·卡舍，从开罗出发，火速赶往蒙哥马利的司令部，打算探个究竟。他硬梆梆地告诉蒙哥马利的参谋长德·桂因甘特，如果蒙哥马利决意让战字半途而废——他提醒说——他就准备电呈丘吉尔，让蒙哥马利没有好果子吃。桂因甘特一听，顿时勃然大怒，他嚷道：“如果你敢发这样一封电报，”“你就别想再在政府里呆下去！”