罗斯福总统曾秘密委任默菲作为他在北非的私人代表。他利用外交官的身份广泛交游，细心查证军方官员和有响影的上绅阶层内心深处的情感倾向，估量各种反维希和反纳粹地下组织对于盟军的潜在价值，推测那些阿拉伯民族主义分子究竟是敌是友。
默菲完成过无数使命，其中之一就是在盟军进攻北非前两个月，秘密来到了伦敦。他此行的目的是要向即将指挥盟国远征军的德怀特·D·艾森豪威尔中将作一个简要的情况汇报。艾森豪威尔当时还不太为美国民众所熟知，一些美国报纸最初还把他的名字给拼错了。
默菲后来回忆说：“从当时讨论的问题来看，我觉得艾森豪威尔和他的军官们已对北非的原始乡野、隐藏于丛林深处的土制房屋有了深刻印象。我向他们保证说，法属北非与其认为它是一片热带荒漠辽不如认为它更像是加利福利亚。随后，我简单地把阿尔及尔城和卡萨布兰卡的情形描述了一番。艾森豪威尔谨慎地询问了在北非是否有必要准备冬装，我告诉他有这种必要，特别是在阿尔及利亚东部的高原地区。成千上万的美国士兵都为即将在北非来临的冬季感到适意。”
关于最重要的问题——盟军登陆时将会受到何种对待——默菲提出了两种可能的答案：如果法国人认为“火炬”计划是美国方面的军事行动，他们就不太可能作出抵抗，理由是法美之间的传统友谊一时还难以消失；但是，如果他们认为“火炬”行动完全是英国人的事，他们很可能会进行顽强抵抗。
有两件事法国人把它们看成是先前的盟友倒行逆施，背信弃义的表现，对此他们感到极其憎恨。法国沦陷之后为了不让法国舰队再落入希勒特之手，英国皇家海军曾炮击过奥兰附近、位于默尔斯·E·克伯尔港内的法国舰队，击沉、击毁5 艘法国战舰，击毙了1，200 余名水兵。更有甚者，英国还出面保护由一名自高自大的法国将军查尔斯·戴高乐领导的“自由法国”流亡政府，而戴高乐本人则被他的许多同胞视为叛徒。