她只在病榻上睡了一日。
第二日，明珠捧著一隻腳踏研磨器，將她喚醒，驚喜道：「姑姑快看，與圖紙上的一模一樣。」
貓兒顫顫悠悠支起身子，氣喘吁吁問她：「你路子廣，你可認識死士？我給你十兩銀子，去僱人將蕭老五的腦袋割下，放進這研磨器里，磨成細粉，撒進金水河餵黃鱔。」
明珠瞟了她兩眼，和著稀泥：「姑姑就要被皇上晉位了，何苦同五殿下交惡，以後就是一家人……」
就在貓兒養病的這一日，掖庭已經傳遍了她同皇帝的謠言。
她以為她趁著夜色在兩片破洞荷葉的掩護下能全身而退。可惜，勞動人民遍布的掖庭里，好視力的奴才並不少見。
及至昨日，太醫院的小醫助被請來替她問診抓藥時，她在河裡掙扎擺脫蕭定曄時，手臂、脖頸上的淤青大白天下，成了最好的佐證。
一出「霸道帝王看上美宮娥」的戲碼在眾人腦中完整展開：
早上，楊臨不知因何原因來喚她去了御書房。
她在皇帝身邊，不知說了什麼，做了什麼，總之必定有一個什麼行為成功引起了帝王的注意，向她伸出了龍爪。
帝王威逼往復，宮娥垂淚不止。最後難消帝恩，扯了兩片爛荷葉逃回了廢殿。
誤會她的並非只有外人，便連廢殿之人也信了個十成十。
白才人聽聞她醒來，坐去她床畔，幽幽嘆道：「皇上一生克己，未曾想竟有如此狂野一面……」她用羨慕的眼神看著貓兒：「你運氣真好。」
貓兒前日在河裡未吐出去的心口淤血，此時終於吐了一回。
……
經過了一回失誤，貓兒撥亂反正，重心將腰牌的獲取渠道設立為吳公公。
懷著不成功便成仁的壯烈情懷，她畫了一個千嬌百媚的妝。
一路陪伴她的，還有明珠。
她盤算著，以尋求更大的庇護山頭為幌子帶著明珠過來，由明珠幫著引開小太監，而她自己則進入房裡糊弄吳公公要出門牌子。如此該是有些勝算。
沿途她懇切問了明珠一回：「我這樣的姿色，會有太監想同我對食嗎？」
她的傷風還極嚴重，說話間，清鼻涕已流到唇邊。她滋溜一聲吸上去，期待著明珠的回答。
明珠訕訕一笑：「原本會的……」如果沒有清鼻涕的話。
貓兒卻以為明珠指的是她同皇上的桃色緋聞。她一嘆氣：「皇上同我真的無事。我那日……是一不小心掉進了河裡。」
明珠固然知道事情原委，卻也要裝作不知道，揶揄她：「外裳一遇水，竟然就此化去，真是神奇。」
貓兒訕訕一笑：「確然有些匪夷所思……」
正值未時，掖庭一排廂房極為安靜，只偶爾傳來歇晌的呼嚕聲。