昏暗燭光中，冰涼的炕邊站著一位黑衣面具男子。
男子冷冷道：「胡姑娘，我們又見面了。」
又？貓兒掙扎道：「我同你，何時見過面？」
泰王一滯，再不多言，立刻轉身而出。
郎中遲遲不見動靜。
外間卻突然傳來一陣老嫗的哭泣聲。
接著進來一位丫頭，端著一碗瓜子坐在炕沿上，開始噼里啪啦嗑瓜子。
這……又是哪一出。
嗑瓜子聲不斷，外間的哭嚎聲越來越大。坐在她身畔的丫頭忽然轉頭看著貓兒，神秘兮兮道：「知道外面誰在哭嗎？」
貓兒搖頭。
那丫頭抿嘴一笑：「我帶你去看。」
她並不攙扶貓兒起身，只站去炕後面用力一推，整個炕竟然往前移動。原來這並不是一處炕，而是帶了小輪子的睡榻。
睡榻徐徐向前，一直推向窗邊。
丫頭將窗戶推開，往火把照亮的地方一指：「瞧，他們在打人，打的可真慘。」
貓兒口中的呼痛聲一緩，往院中望去。
但見幾個戴了面具的漢子正在推搡摔打一位老嫗。那老嫗貓兒見過，就是此前在圍獵營地和貴妃宮殿裡都瞧見過的洗衣老嬤嬤，不知因何事也被擄來了這處。
此時一個漢子凌空飛起，一腳踹在那老嫗身上。老嫗如落葉一般往後飛去，摔進雪地里，再未能起來。
貓兒看的呲牙咧嘴，唏噓了一句：「太狠了。」
邊上丫頭心如電轉，緊緊盯著她，一字一句道：「你也覺著狠？你不忍心她被打？你擔心她、心疼她？」
貓兒手往邊上一伸，從碗裡抓了一把瓜子，點點頭：「不忍心，特別不忍心。」在哎喲呼痛的間隙，極快的將瓜子塞進口中，一息間就留下籽吐出皮，吧唧吧唧嚼了起來。
丫頭一蹙眉：這到底是擔心還是不擔心啊！
過了不多久，那老嫗被人拖了下去，又有一大一小被帶出來。
大的打扮成一位豆蔻年華的宮女，小的打扮成個八九歲的小太監。
兩人將將往雪地里一站，立刻就有人揚聲問道：「都是何人？報上名來！」
那宮娥抖抖索索答：「奴婢是宮裡廢殿的宮女兒，名喚『明珠』。」
貓兒一頓，雙眼立時一眯。