明珠知道，她的身份這樣暴露，便算任務徹底失敗。結局只有一個，死。
她不能使出她的功夫做反抗，更不能承認，只能刻意紅了眼圈，瑟瑟發抖道：「姑姑……便是要割肉……怎能吃自己人……」
貓兒握著瓷刃的手略略一收，面上仍然狐疑，重複道：「莫打岔，你是不是蕭定曄的人？」
明珠立刻否認：「我縱然路子廣，也沒到識得五殿下的地步。我若識得五殿下，早去他殿裡當值，怎能在浣衣局被劉公公威脅對食？！」
貓兒的目光久久停留在她臉上，直到她委屈的流下眼淚，貓兒方將瓷刃丟去地上，冷冷道：「我拿你當自己人。旁人可以欺騙我，利用我，自己人不能。你可聽明白了？」
明珠一抹淚，下炕穿了繡鞋，做出一股被冤枉了的傷心模樣，騰騰騰的出了配殿，將房門「咚」的一甩，也不管掩沒掩住。
貓兒靠在炕牆上，聽見院裡傳來嚎啕的哭聲，心中方有些後悔。
這下好了，把整個廢殿「路子最廣」的人才給得罪了。
第二日貓兒起身時，傷風更嚴重些。莫說清鼻涕，只咳嗽一聲接一聲，瞧著是要把心肺咳穿。
按照楊臨的說法，病身子是不能往貴人面前湊的，如若將病氣過給貴人，輕則打板子，重則咔嚓腦袋。
貓兒只得喚了五福前去慈壽宮和御書房幫著告假。
春杏一大早起身燒了水，先侍候挨了板子傷愈的白才人淨了面，進配殿瞧見貓兒咳的難停歇，不由擔心道：「天寒地凍，姑姑進了一趟水裡，體內的寒氣不知多久才能發散完。我瞧著，這些滋補湯藥是不能喝了，得尋柳太醫開些治傷寒的方子。」
貓兒再咳過一串，方往正殿方向努努嘴，悄聲問道：「明珠怎樣啦？」
春杏聳聳肩：「眼睛都哭腫啦，姑姑到底對她說了些什麼，引得她如此傷心？」
貓兒訕訕一笑：「也就……昨晚臨時嘴饞，想尋她割肉來著……」
「噹啷」一聲，火鉗子掉去地上，春杏逃命般竄出配殿，只隔著半扇門板，戰戰兢兢探頭相問：「姑姑……你怎地……這般不厚道？自己人也吃？」
貓兒忙忙自辯：「厚道的厚道的，一起了要吃自己人的心思，就病了。可見是老天對我的懲罰。」
她央求春杏：「我頭疼的厲害，麻煩姐姐幫著去尋尋太醫……」
她的手往炕頭錢匣子一摸，這回除了只剩下一塊玉佩之外，是真的一文錢都沒了。
她捨不得玉佩，只好退而求其次：「……請醫助也成，診病的銀錢先賒著……」
五福帶著一位宮娥進廢殿時，貓兒的一串咳嗽已持續了半柱香的時間。
宮娥進了配殿，先對著房中簡陋擺設蹙了蹙眉頭，方捂鼻道：「太后娘娘今兒還要接見官眷，必須要姑姑前去上妝。」
貓兒昏沉沉道：「娘娘過去五六十年……都是怎麼過來的？」