雞湯香氣隱隱從配殿散發出來，急的院裡的大黑不停轉圈。
明珠眯著眼睛從窗戶縫望出去，自言自語叱了一聲「真煩」，轉頭繼續看著爐上湯鍋。
待湯沸了一回，她再往湯里倒進鮑魚、墨魚，和著雞湯及人參等藥材一起燉。
等所有配料下鍋，她淨過手，取過濕帕子為貓兒擦拭了頭臉，方道：「湯藥才煎出來，姑姑先喝過藥，再喝湯。」
她摸了摸一刻鐘前煎好的湯藥，將藥碗端到炕沿上，轉身又端了一小碗金絲蜜棗過來，滿臉諂笑道：
「這是番邦特供蜜棗，比大晏的做法好吃了不止一點點。去歲番邦氣候反常，棗子熟的少，進貢的蜜棗不多。送到後宮裡，除了太后、皇后兩位娘娘，也就五殿下得了些，全送來給姑姑伴藥吃。」
貓兒沉默著飲盡湯藥，僵持了須臾，便抓了兩顆棗塞進口中猛嚼幾下，待口中苦味盡去，只留下清甜，她方支起身子靠在牆上，冷冷問道：「你留在這裡，你主子是如何交代的？」
明珠便低下了腦袋，訕訕道：「主子說，萬事配合姑姑，聽姑姑的命令，將姑姑當成主子，全力保證姑姑的安全。」
貓兒點頭，續問道：「你可會武？」
明珠精神一振，決計要改善自己在貓兒心目中的印象，以笤帚當長槍，虎虎生風施展了一套槍法，最後來了個精彩的收勢，拍著胸口道：「我十八種兵器多少都會使，再不會讓姑姑被人擄走。」
貓兒立時往門外一指：「去殺一回貴妃。」
明珠一個趔趄，丟開笤帚，苦著臉道：「昨兒夜裡，主子生怕你衝動壞了事，專程叮囑我，要全力勸阻你去貴妃殿裡將她開瓢。姑姑不懂政局，爭權奪利中，沒有你打我一拳我還你一腳之事，都是看誰笑到最後，只能事後算總帳。」
貓兒只冷冷一笑，躺去炕上再不多言。待肉湯沸騰著溢出了瓷罐，方道：「一將功成萬骨枯，只怕我就是那個枯在半途的倒霉鬼。那時死都死了，便是算了總帳我又哪裡能知道。死不瞑目說的就是我。」
此時外間大黑的叫鬧聲越來越大，招惹的早起的五福也跑過來拍著門，驚喜道：「姑姑，你躲在裡面吃什麼？」
明珠立刻一動不動，可爐上的湯水還在咕嘟咕嘟冒著白氣，將肉湯的香氣不停歇的送出去。
明珠被五福的拍門聲引得心急火燎，左右一打量，立刻忍著燙端起爐上瓦罐，用腳尖蹭開破櫃門，將瓦罐藏進柜子里，這才呲牙咧嘴的收回被燙紅的手，竄去門邊一把拉開房門，低聲叱道：「拍什麼？你是催命小鬼？」
五福立刻嚴肅的搖搖頭：「催命小鬼是黑白無常，你跟著姑姑這般久，竟然連地府里各路鬼君的法力都不知道。我看你的路子也沒多廣嘛！」
明珠一巴掌拍在五福頭頂：「小鬼頭，你活膩了。」
她將將說出狠話，大黑立刻撲上來，扒拉著門框沖她叫嚷。