重曄宮的下人，原本在宮裡地位極高，去哪裡都能得到優待。
然而這一批削尖了腦袋才進來當值的太監、宮娥們，發現在重曄宮的日子並不如想像中有面子。
吃不好，穿不暖，隨時還要丟小命。
掖庭膳房送來的飯菜，是素的、冷的、糙的。
掖庭浣衣局送來的換洗衣裳和被面，是髒的、破的，和尺寸不合的。
若只這些，忍忍就過了。
然而重曄宮內部，還有個傷了腚的隨喜。
四十大板子，將這位平日裡橫著走的四品太監打成了人干，在肖郎中的神藥護佑下，才勉強撿回了一條命。
因著這位窩裡橫的太監受了傷，旁的下人們大氣不敢出，省的招了隨喜的眼，被捉出來出氣。
王五這兩日特別悠閒。
他的使命是守在重曄宮，謹防有人暗害胡貓兒。
然而他的護佑對象現下不在重曄宮，而重曄宮的主子這些日子又未回宮，沒有人指派新的認命，他只好日日在隨喜房中躲清閒。
隨喜全身如撕裂般痛，內心還惴惴不安。
王五知道他的擔憂：
「胡姑娘被老太后接走已過了五日，主子並不知道消息。這兩日回宮，發現人不在，只怕你就要再挨一頓打。」
隨喜的心思被王五戳破，嘴硬道：「主子作何要打咱家，只怕要賞我才是。我這可是險些因公殉職。」逼供哪裡有不傷人的？
自胡貓兒毒發昏死後，將她救回來再逼供就是眾人心照不宣的事。怎能放任一個鳳翼族的聖女不理會？這可是一個寶藏女孩，挖不盡的史料消息好嗎？
大雪初住，滿地泥濘。
日暮時分，蕭定曄回了宮，一路進了重曄宮，先去沐浴過，換了衣裳，方去了書房。
書房寒寂。
因宮中縮減用度，除了老太后處還燒著地龍，宮中所有地龍都已停用。
有太監急急端了火盆進來，放在架子上時發出些許聲音。
他轉頭一瞧，蹙眉道：「書房不允許隨意進入，你不知？隨喜呢？」
那太監正是臘月新撥來的下人，對主子脾性琢磨不透，聞言嚇的撲通跪地，戰戰兢兢道：「隨喜公公，他被打了板子，爬不起來。他擔憂殿下受冷，囑咐奴才生了火盆端進來。」
蕭定曄一愣：「誰打的？他犯了何事？」