黃大酒一身血跡，手上刀刃還在滴血，也不知是他的血，還是自己的血。
蕭定曄肅著臉道：「混帳，見王解劍的規矩，你不懂？」
黃大酒忙忙一鬆手，匕首噹啷一聲掉在地上，血跡飛濺。
倨傲的王爺蹙眉道：
「這是去了何處？又與何人性命相拼？你這般桀驁不馴，本王如何將大掌柜之職交給你？
你可知，從午後到現在，本王耳根子未清靜過，整個礦區，無人服你。」
黃大酒急急道：「小的來覲見王爺，便是因此事。王爺莫聽信人言，他們皆是因為妒忌。」
蕭定曄搖頭道：「任何人上位，有阻力十分正常。可無一人支持，卻是罕見。事到如今，本王不得不做第二考慮。」
他作勢要轉身進房，黃大酒撲通跪倒，著急道：「王爺，小的對王爺同王妃忠心耿耿，絕無二心。」
蕭定曄乜斜他一眼，低聲道：
「本王看在你尚有些能耐的份上，最後指點你一回。
一將功成萬骨枯，要上位，勢必要削弱敵對力量，培植己方羽翼。
本王明日一早便會宣布大掌柜一職的最新人選，除你之外，確然還有幾人有些本事。
你如何在一夜之間扭轉乾坤，這就是你展現能耐的時候。去吧，本王不喜蠢人，你若領悟不了，便不適合大掌柜一職。」
他轉身進了房裡，站在門邊靜聽，待一陣腳步聲出了院門後，方推開窗戶往外瞧。
晦暗月光下，方才兩人所站之處，掉在地上的那柄匕首，意料之中的消失不見。
他立刻轉身，同貓兒道：「今夜莫睡死，警醒些，你我隨時都要離開。」
貓兒二話不說，起身將兩身換洗衣裳皆穿在身上，又將床單揭下，將一床被褥卷進床單，紮成個包袱皮。
再看到床帳十分眼饞，卻不好攜帶，只得作罷。
待收拾好，她方低聲問道：「大概何時離開？會不會有些倉促？沿途暗號我只記了一些，還有些未記住，若被攔下如何是好？」
他安慰道：「不怕，黃大酒為了上位，今夜一定會剷除異己。屆時外間大亂，防守鬆動，便是你我離開之時。」
他撫一撫她面頰，低聲道：「又要帶你逃亡，還是這般兇險。等逃出去後，若有人追殺，我斷後，你徑直向前。馬車進不來，該還在原處，我們駕車速速離開。」
她長嘆一聲，偎依在他懷中，喃喃道：「終於能夠離開，這足足一日的勾心鬥角，我腦袋都快炸開。狗兒被你我諸般利用，只怕也厭煩了這種生活。」
他撫一撫她髮髻，擁著她坐在床畔，低聲道：
「此行雖兇險，然有你配合，卻攪動這一池暗涌。
今夜之後，礦上管事、監工大減。再過六七日，礦工等不到礦上兌現漲工錢的承諾，來一回暴亂，此礦等同廢棄，再無大患。
烏銀石礦廢棄，三哥一時半刻尋不到新礦，必會牽制鐵礦挖石煉鐵的進度。只是不知，那鐵礦究竟在何處。」
他回憶著小猴此前從大掌柜房中翻出的密信。