雞肋起碼棄之可惜，但這些死物之於穆懷安，不過是堆著占地方。
或許是察覺到了穆懷安對這些東西的冷淡，叱羅渡轉變了送禮物的風格。他開始送給穆懷安他自己調好的香料、製作的玩具或者是自己曾經用過的東西。
穆懷安至死都記得，叱羅渡曾送給他一個撥浪鼓。沒有美玉為飾象皮為鼓，只有還帶著毛邊的木頭和粗製濫造的畫。
但這是穆懷安最喜歡的禮物，因為那天，將這個撥浪鼓送給他的時候，叱羅渡紅著臉說：「孤第一次做這些，還不太熟練。」
穆懷安看著鼓面上那對騎著竹馬的小孩子，突然就笑了起來。哈哈大笑，笑得直不起來腰。
再後來，穆懷安見到了他的堂妹——穆懷宜。
記憶中高貴冷艷從不肯拿正眼瞧他的堂妹鬢髮散亂，跪在他面前，抓著他的衣擺苦苦哀求：「堂哥，我求求你，你救救我的阿爹，求你。都是阿爹的錯，我給你下跪，我給你磕頭，我求求你救救他們。」
當時的穆懷安還一臉迷茫不知道發生了什麽，後來他才知道，原來是叱羅渡在為了他出氣。當初河南穆氏加諸在他們母子身上所有的委屈與屈辱，叱羅渡都統統為他討了回來。
他的父親弟弟和叔叔們均被判處流放隴西，他則在叱羅渡的撐腰下成為了河南穆氏的下一任家主。
叱羅渡還和他說：「懷安，你若覺得處置太輕便和孤說，什麽懲罰都由你來定。」
穆懷安想哭又想笑，最終，他在叱羅渡懷裡又哭又笑。
穆懷安沒有插手叱羅渡的決定，在堂妹穆懷宜的苦苦哀求下，穆懷安想到的卻只是他記憶中在河南穆氏從未有過笑臉的母親，以及一次次的冷眼旁觀。
甚至他比叱羅渡還要狠。在他成為河南穆氏的家主之後，他便下令將穆懷宜的父親——那位曾經放言要將他的母親浸豬籠的叔叔劃掉了族譜，讓他再也無法以河南穆氏的榮耀加身。
報復的快意讓他食髓知味，哪怕堂妹的丈夫、叱羅渡的堂弟叱羅春生求情，穆懷安也沒有改變主意，因為叱羅渡從未給他施加壓力。
看著堂妹望向他時眼底的深恨，穆懷安卻只覺得快意。
這樣美好的日子仿佛做夢一樣。有時候穆懷安都會想，會不會有一天他一覺醒來便美夢破碎，眼前沒有將他捧在掌心的叱羅渡，只有他曾經生活了很長時間的馬廄。
後來，夢真的醒了。
尚書令步六孤百川攝政，殺死了日漸荒唐喪失人心的西齊靈帝，將叱羅渡扶上了皇位。可登基為皇的叱羅渡卻徹底成為了步六孤百川的傀儡。
靈帝晚年越發看重手中的權勢，也對北方突勒露出了獠牙。這位曾經在突勒可汗載木旗面前稱婿的懦弱皇帝卻在晚年開始了對突勒的抵制，以至於身為載木旗可汗之女阿史那阿依夏之子的太子叱羅渡在種種顧慮之下，在朝中並無一點權勢。
步六孤百川步步相逼，竟開始逐步恢復漢姓。西齊在步六孤百川手中越發強大，對突勒戰事的勝利使得人心思漢，叱羅渡這個擁有鮮卑、突勒雙重血脈的皇帝已經開始被文武百官斥之蠻夷。