黛玉也吃了一驚, 不動聲色與林如海眼神交換——竟是迎春姐姐得了參會的名額嗎？
元春在皇后娘娘宮中發生的事情, 黛玉自然無從知曉。可是，哪怕不知這一進一出的交換詳情，也能猜到榮國府內為了這獨一份的御宴資格會爭成什麼樣子。
探春獨立、漂亮，又有主見，重要的是趙姨娘向來得寵, 還有賈環這個親弟弟幫襯, 怎樣也比一窮二白、性情溫順又不喜表現的迎春有優勢。
可是竟然是迎春脫穎而出。可見, 榮國府內確實今非昔比，已經大變樣了。
一切不過閃念之間, 後面大道上陸續又有車輛趕來。榮國府馬車復又啟動, 黛玉收拾起綺念，也向迎春揮手示意, 自往前頭行如。
輪到林府馬車進宮待檢的時候，黛玉正要扶著應妙陽下車，守門侍衛卻恭敬行禮道：“皇后娘娘有令，郡主車駕, 無需檢視，可逕入外門，只需在後宮換轎便可。”
旁邊排隊下車候檢的人群頓時一片艷羨之聲。
畢竟此處雖是皇宮禁地，到底也只在宮門外，大街上來往走動的還有不多閒雜人等，甚至菜販優伶。讓從來大門不出二門不邁，不見外人的大家閨秀在此處拋頭露面，也頗為難。
黛玉卻不甚在意。人生來面目有所不同，卻也都是給人看的。佛祖觀音尚有泥胎神像供凡人瞻仰，何況，他等凡夫俗子？
只是，既然皇后娘娘有旨，又全是一番好意，自然恭敬不如從命。
這邊廂兒，黛玉剛要放下車簾，忽然聽見身畔兒不遠處，有人陰陽怪氣說道：“我當是誰有這般大的面子，旁人都要下車檢視，宮門換轎，獨她特別。原來竟是大名鼎鼎的林姑娘。”
語聲自帶一股柔媚氣韻，奈何聲調拔得太高，破壞了那份嫻雅，反倒不倫不類，頗有牝雞司晨之感。
黛玉一聽，便認出了說話之人正是郡主明蕙。
本來，黛玉得了優待，也不是多大事情，有人眼熱，卻假裝清高不在意，也有人當真渾不在意，總之，不曾點破，便無傷大雅。
這下子，被人突然嚷出來，倒叫那些身份地位比黛玉高些，或者素有才名、賢名卻不曾有此特殊待遇之人，頓時有了高下立判之感。
宰輔杜明的嫡親孫女杜寒清，豆蔻年華，琴棋書畫，樣樣精絕，是京城有名的大才女。又因著祖父屢次擔任主考官的便利，在士子、文官間呼聲極高。往日參加百花宴賽詩會總是魁首。從前只因她年紀還小，杜明又偏愛於她，有心在身邊多留幾年，故而一直不曾許配人家。
直到今年，老宰輔有了退隱心思，這才放出風去，要為孫女擇一良配。
這下子，可把那些家裡有適齡公子哥兒的人家高興壞了。
杜宰輔家東床快婿，不異於一隻腳已入了閣相之列。
故而，黛玉雖然風頭正勁，到底比杜寒清還要差些。
可是，這會兒，杜寒清已下了馬車，就站在平地上，正準備邁步往宮門內走。
不約而同地，眾人視線不是匯聚在說話的明蕙郡主身上，反都凝在了好麼生走著道兒誰也沒招惹的杜寒清面上。
幸虧，杜寒清家教謹言，又是常常出入宮闈的，知道入宮需要檢視，卻也厭煩時不時遭到的窺視，事先戴著一襲正好遮住面目的紗帽。侍衛檢視時，只需撩開面紗便可。