黛玉聽說後，偷偷請林如海將姚孟元請到了雅舍做客。由趙煦、阮耿和寶玉等人和他說話應對，黛玉和迎春在隔間聽壁腳。
沒想到，這姚孟元不僅上進，有才華還頗有骨氣。被寶玉和趙煦各種旁敲側擊試探，不僅應對得宜，還直接就俘獲了迎春芳心。
用迎春的話說便是：“姚公子雖窮些，到底也是官身。便是不提莫欺少年窮，我又比他強到哪裡？到底卻是庶出。只求他不嫌棄我罷！”
既然有了迎春這話兒，林如海便刻意安排了好幾件差事，讓賈璉與姚孟元一道去辦。如此這般相處下來，賈璉也改變了對姚孟元的看法，由他從中撮合，這樁親事竟已成了十之八九。
賈母也便託了關係，直接將迎春名字從大選名單上劃掉了。
至於探春，事情卻要複雜許多。
這也是為何探春近來性情大變，總是忽喜忽悲緣由。
探春見迎春說話，慘然一笑道：“如今二姐姐可算熬出了頭，家裡誰也不指望你。璉二哥也是有出息的。我卻不同。”
這話不假。
眾人聽罷，都忍不住蹙眉，卻也無法可想。
黛玉望定探春，幾度欲言又止，終於問道：“三妹妹，你莫怪我說話直，此刻在這裡的都是咱自家姐妹。我有一句話要問你，你如實答了，這件事便不是沒有解法。”
探春卻輕易不敢去看黛玉眼神，只把眼睛凝在窗下的白海棠上，半晌方道：“林姐姐這般說，那、那我也說句不怕你們笑話的話。我、不、甘、心！”
探春一字一頓地道。
“我不甘心。我既是這個出身，老天爺就應該乾脆讓我似二姐姐一般，是個溫柔可親、好拿捏的。偏生，我不是。就、就說那杜寒清，如何就非得她是京城第一才女，想要什麼便有什麼。哪怕在百花宴上，當眾輸給了林姐姐，依然還有顏面來這雅舍爭女狀元。說到底，還不是因為她是宰輔家嫡出的孫女嗎？”探春也有滿腹委屈，被問到傷心處，終是竹筒倒豆子，一氣兒說了個乾淨。
從來心直口快，慣和湘雲搶著說話的霍瓊，眨了眨眼，卻不知該說什麼話才好。
她生來便是嫡女，又有個疼她護她的好哥哥，也是探春口中的“杜寒清”一流，要什麼有什麼，哪怕跌倒了也能立時便爬起來的主兒。
在座的，湘雲是嫡出，卻從小父母雙亡，由叔叔嬸嬸撫養長大。黛玉也是，四歲上，賈敏便故去了，還在榮國府寄人籬下住了好幾年，如今才終於盼出頭。迎春自不必說。只有她霍瓊，當真是一帆風順地長到了這般大。