寶玉吃這一罵，瞠目結舌，說不出話來，無奈只得撲通往地上一跪，直挺挺著身子，緊抿著唇兒，再不敢說話。
王夫人不過氣頭上，一句“戲言”，萬沒想到寶玉給她來這一出，一句軟話也不說，哪裡還是她曾經那個總愛猴在身上的寶貝玉兒？王夫人氣了一上午，心力交瘁，愈加說不出話，捂著胸口，直順氣。
鳳姐在旁不住地給寶玉使眼色，讓他先說幾句軟話，到底把太太先哄住再說。
偏偏，寶玉如今讀書讀傻了，把老本行“撒嬌耍痴”的本事全忘了，只知道跪地認錯。
急得鳳姐沒法兒，以目示意元春說話。
元春只得問道：“寶玉，姐姐且問你，近來你都往什麼地方去？與何人在一起？做了甚事？何故常常夜不歸宿？可是，那些下人挑唆的你，不學好？”
寶玉聽了，再沒想到竟是為了他讀書上進的事，把襲人等禍害成這般模樣。從前他四六不知，整日與丫鬟鬼混，不見王夫人發怒攆人；如今他離了內院，好生上進，撇下脂粉叢兒，反倒連累了佳人！
若不是，寶玉到底還是長大了，經王夫人這一鬧，怕不又得故態復萌，重轉無用紈絝路上去了。
“敢問太太，今日諸般作為到底是為了兒子好，希望兒子上進，封妻蔭子，給您堂堂正正掙個誥命來做？還是想要兒子仍似從前，什麼事也不管，每日混吃等死，只在內帷廝混，光做太太的寶貝，卻絲毫撐不起門面，身無長物。一朝風流雲散，只能流落街頭，雪夜苦菜酸酒，從此潦倒一生，倒斃街頭呢？”寶玉聲如啼血，過了這許多時日，頭一回將他那日夢中所見一字一句說將出來。
王夫人起初聽見寶玉說封妻蔭子、誥命夫人的話，眼前竟似出現了寶玉金榜題名、騎馬遊街的景象，轉而更變成寶玉身著宰相官服，朝堂上率領眾臣議政，獨領風騷，聖心大悅，親下御旨，封她為超品誥命夫人。鑼鼓喧天，前來祝賀之人，直排到了寧榮街外頭。就連“敕造榮國府”的牌匾也重新回了來，她全套紅裝，高坐在榮禧堂內……
王夫人想著，便要笑出聲，哪知轉頭又聽見寶玉說“雪夜苦菜酸酒，從此潦倒一生，倒斃街頭”的話，眼前景象大變。
竟變成了漫天鵝毛大雪的深夜裡，她只穿著一件滿是補丁的單衣，一手拄著一根劈了頭的竹杖，一手端著破碗，見著亮燈的人家就去拍門，苦苦哀求人家賞一口飯吃。
“太太，太太求您可憐可憐吧，今年冬天太冷了，老婆子並兒子都馬上便要餓死！不論什麼，且求您賜口吃食！”她苦苦哀求著，卻還被人打將出來。
更有一家人見她來了，咬牙切齒咒罵，還放了狗來咬她。且看那家主人的面目，竟是、竟是襲人！
“啊呀！”王夫人尖叫一聲，仰頭翻倒。
眾人猝不及防，竟當真讓王夫人倒栽在了地上。
元春一疊聲叫請太醫，眾人再度亂作一團。還是鳳姐命平兒拿重金，去尋了同仁堂的大夫前來。
最後，便是連賈政、賈母都驚動了。
直折騰到日落時分，王夫人才幽幽醒轉。