果然，林如海並應妙陽說得在理。
黛玉謝過探春，將念頭熄了，只用心在賽制上下功夫。
卻說，眨眼兒，內舍女子分場競技，四者已完其三，最後決出了十名獲勝者。
便是這十人同站在最後的比試台上，坐等試題發下，互相較量，最終爭出個魁星頭甲。
而那十人之眾里，自然少不得探春、寶釵並杜寒清。另外，卻有一個從前渾沒人見過的小姑娘，看去不過六七歲，卻能一路過五關斬六將，廝殺掉許多對手，徑直闖入決賽，實叫許多觀者都大吃一驚。
連帶著，賭坊所下第一名的盤口也有了變數。
最初賭局是瀟湘妃子與君子蘭分庭抗禮，三席中各占兩席。只餘下一席，給予各家才女之擁躉競相爭奪，寸步不讓。
可是打這孟十五憑空出現、從天而降後，賭局盤口忽然就變了。
先是一個豪富少年郎，一擲千金，單押孟十五獲勝。且不知如此，他還在每一個押君子蘭、瀟湘妃子等人落敗的盤口都投了銀子。
出手之闊綽，意志之堅決，連賭坊老闆都被驚動了。
這位豪富少年郎自然便是九皇子。
此卻是閒話，暫且少敘，單表內舍大比現場。
本來大比參試之人眾多，水平也自參差，前幾輪的大比便似篩子一般，嘩啦啦篩下去了許多人，越到後頭，比試方越精彩。
內舍大比，尤其如此。
前兩日不過水磨功夫，客客氣氣把一些稍遜一籌者，較技比試下去。好不容易等到第三日正日子頭上，在折柳灘、歲時園大門旁邊新辟的內舍大比現場，早人山人海擠滿了人。
不過，原先內舍之比，從不許男子觀瞧。然此次比試，驚動太大，牽連甚廣，連各家賭坊都開了盤口。
並各位應試者的家眷、親友、擁躉等等紛紛前來堵林如海、應妙陽並黛玉的大門，強烈要求可以圍觀。
就連皇后娘娘，為了十五公主可以順利參賽並九皇子可以在旁照應，也向黛玉開了口。
皇后娘娘知道黛玉之憂慮，不過在於眾口鑠金，積毀銷骨，生怕開了內舍大門，讓一眾貴女才女甚或深閨民女拋頭露面後惹出是非、禍事，無法收場。
故而，皇后娘娘親下懿旨，命令內舍大比之時由禁軍親自看守、護衛。且應試女子皆著統一制式的廣袖寬袍，頭戴等身高的帷帽，內里還要帶著除邪面具。
那個除邪面具是永璵親自尋來送給黛玉的，青目紅舌，臉上筋肉橫生，十分嚇人。黛玉卻頗為滿意，分發給各位應試者時，幾乎嚇暈了好幾位，倒把黛玉樂得不行。
只有在歌舞較技之時，應試者方可取去面具。
同時，所有應試者都需使用別號、假名，雅舍也不得泄露任何女子的名姓、來處。