黛玉聽報，蹙起蛾眉, 將目光往對面父親所在雅間掃了一掃，想起適才用飯時林如海言語, 心內便是一突。
莫不是這兩人都中途退賽了吧？
退賽尤可, 如何卻不與旁人回報一聲？這般沒有章法！黛玉心道。就要起身親自去對面杜明杜老爺子所坐雅間問上一問。
卻見寶釵戴著帷帽、面具裊裊娜娜走上了台。
回報小廝長舒一口氣道：“只還不見君子蘭姑娘。”
黛玉卻道：“只稍等一等，若是誤了時辰，還不見她人來，到時我自己計較。你且先忙去。”
小廝領命去了。
黛玉再度歸座。
迎春卻來問她道：“我看，那杜寒清後面倒是恢復了點舊時形貌, 論理這會子不該不見。可是……若開賽之後, 她還不見人, 你當如何是好”
“杜老爺子並沒有走，既然是寶姐姐和那杜寒清一併失蹤的, 兩人之間定然有些根由。現下, 一人回來了，另一人也必有說道。咱且不用急, 反正咱們也沒銀子押在她君子蘭身上。不愁回不了本!”黛玉還有閒心思開玩笑，迎春推了她一把，便也將這茬兒事拋下。
過不多時，恰趕在鑼響之前, 君子蘭也再登台。
且並沒半點異常。
台下看客渾然不知二人失蹤情事，只聽著鑼響開賽，便一齊聲叫起好來。
比試到了此刻，餘下這些人各個都是有真本事的，所謂高低上下，也不過伯仲之間，端的看何人運氣好一些，心志堅一些，並心思純淨一些。
第五輪，卻是書法。
杜寒清之書法乃京城一絕，遠在探春之上，自不用提寶釵或常常在外奔走，無甚閒暇寫字的蓬萊客了。
這一輪的比試，不出意料，是杜寒清獲勝。
台下杜寒清之擁躉等了這許多時候，好不容易，見君子蘭發了一遭神威，頓有揚眉吐氣之感，不待杜寒清先上層樓，已是一聲疊一聲叫好起來。
杜寒清卻一反常態，再沒了平素故作清高、沾沾自喜的驕矜姿態，只悶著頭往上走，並不看台下一眼。
黛玉等人在樓上看見，心裡都十分納罕，只是不知這改變根由。
寶釵卻心知肚明。