林如海端坐太師椅上，微垂著頭，頂上懸著“清風朗月”的匾額。外間日影照進來，在匾額下形成陰影，正好遮住林如海的眉眼。
恰是半邊天晴半邊雨。
說來，林如海之所以在竹山縣特別停留，除了給黛玉他們時間暗訪以外，最重要的便是從京城流民口中，他查訪得知，平安州一帶，唯一沒有流民外逃的府縣便是竹山縣。
待他回吏部翻出竹山縣令虞利的考功表後，心中更有了七八分成算。
虞利任知縣多年，有一年，竹山縣出了一名節婦，事跡上達天聽。那一年便是杜明親自在虞利的考功表上寫下了一句話：才能平庸，性情懦弱，卻也可算四平八穩，宜為竹山縣令。
及至親自在竹山縣轉過一圈又與虞利一番對答之後，林如海對竹山縣並虞利的情況都有了確切的了解。這才一入內堂，便態度大變，咄咄逼人起來。
果然，虞利十分不經嚇，便是林如海這樣一個惡吏貪官，不過頂著欽差的名頭，隨便恐嚇了他幾句，虞利便竹筒倒豆子一般，將他所知的關於平安州的情況都說了出來。
徭役攤派以至逼得災民典衣當被，不用說，那些房屋甚或便不是被大雪壓塌的，而是被人強占了去！
朝廷捐稅徭役雖重，到底也有個底線，每逢災年還會遞減。例如今年，朝廷早就下旨，將平安州全州百姓一年的稅賦、徭役都免除了。
可是，看樣子，背地裡，平安州上下官員不僅沒有免除稅賦，恐怕還變本加厲，愈發地橫徵暴斂！
林如海放在太師椅扶手上的雙手不知何時已緊握成拳。
靜默良久。
正當虞利惶惶不可終日，以為林如海要治他一個“知情不報”的罪名時，林如海忽然換了語氣，面上堆起古怪的笑容，壓低了聲音問道：“不知貴縣這裡可有什麼稀罕物件或者名人字畫沒有？”
林如海本來想說美人的，忽然想起家裡兩位“絕世大美人”，急忙改了口。
虞利目瞪口呆，好半晌都沒回過味來。
還是林如海見他呆態，再度端起架子，肅容正色道：“咳咳，你這裡既然沒有好東西，本欽差便也不用久留了。虞縣令，這便送本欽差星夜啟程吧！”
聽話聽音，到這一步，若虞利還不明白林如海是什麼意思，他便連這小小縣令都不用當了。虞利擦著滿頭冷汗，忙不迭道：“欽差大人且請留步，欽差大人且請留步！”
虞利疊聲道：“下官這地方雖小，卻還是頗有些好東西的。煩請大人移步花廳一敘，移步花廳一敘。”