從容貌和氣質上看，她不可能在前僱主家裡當粗使丫鬟，沒道理留下一手老繭。
再聯想到那次貓狗大戰，她和峨蕊出現的速度過於驚人，我心裡的疑團越來越大。
畢竟連遭兩次暗殺，難免有點杯弓蛇影，便想讓阿克敦扮成歹人試探她一下。
阿克敦嘖嘖稱奇：「難道大人竟不知她的底細？」
原來，他以為這個四個婢女，也像他們一樣，是某個權貴派來照顧我的。
「卑職可以確認，化佛和峨蕊不僅會武，而且身手很好。翠螺識文斷字，頗有才情。」
我心一驚，華夫人身邊的春、夏、秋、冬四香也不過如此吧？
怪不得蓮心不願屈居我這個小廟，想必前僱主至少也是華太師那樣的身份。
我將她們的來歷和盤托出，又把她們的賣身契拿給他看。
「賣身契沒問題。主母出於嫉妒發賣出挑、生事的丫頭是常有的事兒。還有些當官的獲罪抄家，奴婢也會被官府重新發賣。何況她們是雷家買回去的，應該不是沖大人來的。」
根據阿克敦的說法，這個時代的奴婢分兩種，一種是活契，僕從和僱主簽白契，白契就是不加蓋官府紅章的契約，彼此之間只有勞務關系，這種僕從流動性非常高，雙方有互相炒魷魚的權力。
一種是死契，就是賣身，雙方簽紅契，契約上加蓋官府紅章，奴婢們生死隨主，主人可以任意發賣，就算打死也不過賠錢了事。但如果奴婢敢加害主人，則會被處以極刑，輕則流放，重則腰斬。
「你這幾張都是紅契，她們應該不敢有二心。」
我稍稍放心了些，只是仍對她們的前僱主好奇：「培養這樣的婢女，應該得花費不少心思和銀兩吧？怎麼才賣了二十兩？」
「你這紅契上勾畫了好幾次了，可見不是第一次轉手。這種的，很難賣上高價。一般門戶養不起她們，高門大戶，又不想要這種幾經轉手的丫頭。你是外國來的，不了解行情。其實，在很多地方，女孩兒還不如牲畜值錢，有的地方給幾個饃，就能帶走一個半大丫頭。就算是江浙一帶，賣到好人家，也才二兩銀子。除非賣去青樓，才能叫高價。培養成這樣固然不易，也沒有大人想像的那麼難，多買一些從小教養，總能挑出幾個出彩的。」
……可憐的女孩子們。
「還有一種可能，雷家買的時候花了更多錢，但她看你窮，沒找你多要。」
這天晚上，我去隔壁問譚婆婆買四姝時的情形。
她說是從人牙子手中買的，被主母發賣的故事，也是人牙子告訴她的。
正說著，居生回來了。一見我，剛剛邁進廳堂的腳就想撤出去。
「雷掌案！」我站起來，叫住他。
他只得頓住，抬頭看向我。
微弱的燭光在他臉上鋪陳，把那雙漆黑的雙眸照得熠熠生輝。
也許是幻覺，我感到他好像挺想被叫住的。
「鄰里之間，請你幫個忙可以嗎？」