我笑道：「那是因為當時你們正在和法國爭奪西班牙，戰事頻繁，人民對國家財政沒有信心。」
「據我所知，大清也經常陷於戰爭當中。」
「哦，是這樣的，但對於我們這樣的龐然大物，局部小規模的戰爭，不足以拖垮整個國家。」
不好意思，這就是天插o大國的自信。
幸虧沒有穿到清末，我現在才可以這麼驕傲。
我亦將致力於讓國人永遠不必在英國人面前自卑。
埃文表情一滯，隨即笑著搖搖頭：「你說的對。」
說話間，我們已經到了會芳樓。
這里已經擺好了酒席。
掌柜的引我們往三樓去，熱情地介紹道：「本店主打天津菜和魯菜，今日給諸位貴賓準備了蔥燒海參，糖醋鯉魚，四喜丸子，一品豆腐，罈子肉，扒通天魚翅，酸沙紫蟹，高麗銀魚，奶湯蒲菜，孔府烤鴨共十道菜，預祝中英兩國十全十美。」
光聽菜名，使團里里地幾位要員就已經兩眼放光了，努起鼻子嗅一嗅，就開始摩拳擦掌。
只有埃文，還是一副心事重重的樣子。
「中國果然地大物博，北方和南方的飲食差距竟如此之大。」他夾起一塊烤鴨，神色間有淡淡憂傷：「我在福州吃過燉鴨。」
那應該是一段愉快的記憶。
如果後來沒被抓去四川的話。
「是啊，中國人也非常多，人與人之間的差距更大。不過總的來說，肯定是好人多。這一點，從中國五千年的歷史就可以看出，無論我們多麼強盛，從未侵略過別的國家，一直友好睦鄰，以幫扶弱者為己任。」
我想說的是，年羹堯那樣的人是少數。有才無德的人，終將被正直良善的人淹沒。
使團里的外交大臣紛紛點頭，埃文卻撇了撇嘴道：「那是因為你們已經很富有了。你們的土地比歐洲所有國家加起來還大。」
喲呵，看來多年的海上生活已經讓他把殖民擴張當成理所當然了。
這趟來者不善啊。
「歐洲大陸也是一塊完整的土地，可是你們四分五裂。兩千多年前，中國曾被分為七個國家，但一個偉大的君主用同一文字，把它們變成了一個牢固的整體，從此之後，民心所向，分久必合，也許這是神對厚德者的恩賜。」
埃文放下筷子，似是無奈道：「秋童，與你做對手是危險的，我想，我們還是應該做回朋友。」
我為他盛了一碗蒲菜，笑道：「在我心裡，你一直是朋友，永遠都是朋友。」
話雖這樣說，在談起他們此行的目標時，我還是毫不留情地進行了批判。