"嵇兄，下次春闈，你可得好好準備啊!我們既非富貴人等，又非那旗人，沒得偏門左道可走，靠的只有真學與實才!"
"不錯，這還得有了功名，才能為這受苦遭難的黎民出一分力哪!"
"哼!三代及至漢晉，人材輩出，無所謂之考試，無所謂之正途，無所謂之文武，無所謂之科目，上馬殺賊、下馬草檄，哪個不是一世的豪傑!現在呢?考試有弊場，貴人有祖蔭，這大字不識幾個的也能當上大員!真是……"
"嵇兄!"
"賢弟!"
幾個聲音同時制止他。
"好!好!今天不說科考，就講這天上來之黃河!……武陟地勢平曠，河首滾動無常，極易泛濫成災。又，沁河在此入河……若修築一條從釘船幫到詹店的大堤，可利用急流涮深河床，此處的大堤又背水，則泥沙淤積形成高灘，花園口從此就是花園之入口了。"[5]
"好大的口氣!"聽完一大堆"高見"又出得大殿，十三阿哥冷冷道。
"就是!一落第的秀才也敢這樣誇口治河之道，真正荒謬!這樣的人要真考上了，才是文人之恥!"這是一拍馬的。
桑瑪對科舉本就沒有半分好感，也根本不記得什麼堤啊壩的到底怎麼修，但，這裡確確實實應該有一道擋住滔滔天河水的重要大壩呀!於是，她才不管什麼身份不身份的，衝口而出："這裡是應該築堤，不然今天淹這裡、明天淹那裡，河道變來變去的，倒霉的是千萬的老百姓啊!"
"……你可知，築這樣一道堤壩有多大的風險?!"
"可如果一直兩年一決口、幾十年一改道，這黃河不成了死人河了!難道十三阿哥喜歡整天在爛泥地里跑來跑去的賑災，還有掩埋路邊腐爛的屍體嗎?!"
這回可是冒犯了!
十三阿哥臉色難看至極，旁邊的隨行人等全嚇得冷汗直冒。桑瑪可不怕，她怕的是再經歷一回不小心踩在腐屍上的恐怖!
兩相角力，最後低下頭的是桑瑪。她看了會寬廣的河面、急驟的轉彎角度，還有黃濁的水流。"這堤壩要修起來……可比扒開要難得多哪!"
一路往西安的路上，大家都沒有話講。桑瑪是若有所思，年輕的十三阿哥是在下屬面前拉不下臉--她講的不是沒道理，可惜方式不對，等於是把他的面子揭下又放在腳底踩，但又惱她不得……唉，不是個升官的料!當然嘍，她本來就不可能當官。
好不容易到了，卻見唐時之故都、百萬之長安，如今再也找不到那種帝王的風采;有的，只是後人如她的神傷……
皇帝羈留幾天之後即將開拔去潼關，城中一片混亂。而桑瑪剛慌慌張張地吃了半隻有名的葫蘆雞，復又得騎馬趕路趕回熱河去整理帳冊清單，順便安排貝勒和阿哥的下榻和辦公地--她能寫字也就算了，既然算術不賴，那就能者多勞去吧!
嗚……她的賞賜在哪?!就那五十兩銀子?是不是寒磣了點!她好想念十六阿哥的粉嫩臉蛋、他宮裡的春卷和香噴噴的宮女姐妹們啊!
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