「近來怎麼也不見灼瓔和自憐了？」她道，「她們一貫喜歡往我這跑，如今怎麼不來了？」
故苔一下子緊張起來。明鳶的問題太多，她招架不住，唯恐露餡，只好含糊道：「她們功課好忙的，許是沒空。」
「灼瓔外放些，自憐內斂。那孩子看起來冷冷淡淡，其實也是個心軟的好孩子——有灼瓔帶著她，她說不定很快能融入學宮了。」
似乎想到什麼，明鳶笑容更甚：「其實自憐她先前偷偷來找過我與謝師姐一回，來卜算她與灼瓔的命盤，明明害羞得說不出話來，卻還想知道她們倆究竟何時結契才能撞上正緣的流年……」
故苔想起昔日那個愛笑愛穿紅衣的小少年，忽然不說話了。
她的屍骨已比冰冷千年，此時師姐提起，面容卻鮮活得仿若昨日還曾相見一樣。
「謝師姐快飛升了。」
明鳶忽然道：「如今結契太倉促，我與她約定過，到了上界再結，正好師尊她們都在。小苔，你也要認真修煉，我與你大師姐結契，你得一同來作見證。」
故苔的喉嚨像是被棉花堵住一樣，她愣在原地，任由明鳶溫熱的指尖撫摸她縛著紅紗的雙眼。
「我一直想問了，小苔眼睛那麼漂亮，為什麼要遮起來？」
……
雪折竹撤回靈力，面色難辨地睜開雙眼。
她有些不忍再看下去，不忍看明鳶倒流回千年前的少年情真，亦不忍看故苔臉上時時一閃而過的痛苦與掙扎。她們在陪明鳶扮家家酒，明鳶修為並未倒退，可記憶與身體卻徹底倒退回了千年之前的時候。
她揉了揉眉心，嘆息道：「什麼時候開始的？」
「大比未開始前，」沈菡之道，「宮主早有預感她會生出變故，或生或死，無謂這兩個結局。一開始她是沉睡不醒，面貌一日比一日變得年青，直到睡到大比結束時，她醒了。醒來後便是這樣，我便將故師姑一同放了進去。」
「其實近千年我一直在想一件事，長生究竟是對觸摸仙權的我們的犒賞，還是一種另類的凌遲？」雪折竹沉靜開口，「崑崙有自己的卜算之道，身為崑崙神女，千年前也是我下令封山，所以這些這對我而言或許並不是秘密。沈菡之，既然我今日已經來到這裡，你便不必再與我隱瞞。」
沈菡之道：「先前或許是犒賞，但自上一次的變數開始，飛升的規則對於我們這些仍活著的人而言一定是凌遲。」
「謝靈師還活著嗎？」雪折竹眸光閃動，她垂眸看了一眼那枚玉色的棋子，「那年她們路過崑崙，走時寫了份請帖給我，我至今仍保留著。」