高建便道：“你還想不想要銀子了呢？這件事我已經跟人家說好了，只要你肯去，不管成不成，先送一百兩定金。”
阿弦心動：“有這等好事麼？別是蒙人的。”若有了銀子不算失言，在老朱頭跟前腰自然也挺的直了些。
高建道：“千真萬確，這一戶人家是曹員外女兒的婆家，也是招縣的高門大戶，一百兩對他們而言只是小錢罷了，何況又是曹員外出頭牽線，你放心便是。”
阿弦本歸心似箭，但聽待遇這般優厚，腳下便左右為難，一會兒往前，一會兒往左，掂掇難解。
高建笑道：“你這會兒進了府衙，一時半刻定然得不到空閒，不如趁著新鮮，向刺史大人求個假，咱們快快地去招縣一趟，天黑前帶著一百兩回來，豈不是好？”
阿弦想到之前在府衙，袁恕己也曾又拿這一百兩調侃，當即鼓起勇氣，便重回府衙，向袁恕己求假。
袁恕己聽說是要去臨縣辦一件事兒，還跟一百兩有關，便道：“可是那高建又在底下給你尋差事？”
阿弦本並未提及高建，就是怕有個不好會牽扯到他，不料袁恕己這般賊滑。
阿弦道：“是我求他幫我一把，他才替我費心的。”
袁恕己卻意不在此，只沉吟道：“上次他領著你去曹家，小麗花的案子告破，如今又去招縣，不知道又將引出什麼來呢。”竟是滿臉期待。
阿弦無語，袁恕己卻正色又道：“不必分桐縣還是招縣，要知道豳州底下十四縣，都屬於本此事所管轄，你只管去，若有鬼怪妖魔，便將他們掃除，也算是你的功績。”
阿弦頭皮一緊：“大人……”
袁恕己笑吟吟道：“怎麼，一說你就怕起來了？那還怎麼除魔驅鬼？”
正要退下，袁恕己忽道：“小弦子，你先前說……會死於非命的那人是誰？”
阿弦出府衙的時候氣色有些不好，高建一眼看見，還當是袁大人沒準假呢，聽她說成了才放心。
兩人正yù出發前往招縣，身後有人道：“等一等。”
回頭看時，卻是吳成，三步並作兩步出門下台階：“大人不放心，特叫我跟著，以防萬一。”
說話不迭，有侍衛牽了三匹馬來，吳成道：“大人吩咐了叫騎馬，省得走的氣喘吁吁地，回來也就入夜了。”
就在阿弦同高建吳成前往臨縣之時，朱家小院，院子的那棵臘梅樹下，老朱頭正在摘洗剛采的新鮮椿芽。
初chūn頭一茬椿芽，顏色格外喜人，濃綠的芽葉頂端透著隱約地紅，那股獨特的香氣在小院內漾開，同臘梅的香氣jiāo織飄dàng。
除此之外，還有一股誘人的香氣從廚下傳出，三種氣息氤氳，小院裡的味道似花香，又像是果木香，叫人垂涎yù滴。
原來小院屋後種著幾棵香椿樹，每年開chūn頂上都會鬱鬱蔥蔥地瘋長。
老朱頭每一年的初chūn都會親手些椿芽，或加少許鹽醃著了，或奢侈些，用jī蛋蒸了吃，這是阿弦極愛的“野味”。
奇怪的是，雖然每年都不厭其煩地泡製這些，老朱頭自己卻一根也不動，按他的話來說：他受不了那熏人的臭味。
玄影好像也受不了，畢竟他不是只吃素的狗子。
遠遠地趴在廚房門口閉著眼打盹，時不時地揚起狗頭往廚下方向，掀動鼻翼。
老朱頭摘了會兒，自言自語地抱怨：“本來jī蛋就少，又多了個人，這下更加緊缺，不然可以給弦子做jī蛋蒸椿芽了。”
念了會兒，回頭看向東間的窗戶，老朱頭笑著搖頭：“真是天下之大，無奇不有。什麼龍啊鳳啊貴人的，一個兩個的打九重天上掉下來，變得不人不鬼，誰也不認得也就罷了，自個兒也不認得自個兒了，真真稀罕。”