先前本來正為宋牢頭那件案子而憂心不已，本以為很簡單的當街飛頭，一樁兇殺案罷了， 背後卻竟牽扯到不繫舟，甚至同未來太子妃楊家有所牽連。
關乎皇室隱秘內qíng，這案子變成了一個燙手而奪命的毒山芋。
壓力倍增之中，忽聽阿弦說了那樣一句話。
——“現在離開長安，袁大人會後悔的。”
——“因為……以後你會站在很高很高的地方，會拜相封王，受萬人敬仰。”
如果是別的什麼人，這一句，自是不著邊際不切實際的奉承罷了，大可一笑置之。
但是阿弦是什麼人？大概沒有人比袁恕己更加清楚。
在桐縣的時候她說起有關他的悲慘之極的將來，曾令他內心大受打擊。
可是現在……
騎馬而回的時候，袁恕己心想：可能嗎？
何其古怪，之前阿弦預言那可怕的部分，他口雖否認，實則深信，正因為深信才深懼否認。
可是這會兒恰恰相反，他雖深信阿弦的話，但對這部分，卻恍惚覺著“不真”。
但當初在軍中的時候，在豳州的時候，他從來對自己都是信心滿滿，躊躇滿志，他的心愿非常簡單而明確——在軍中建功立業，在官場出人頭地，像是每個有些理想的男人一樣，步步登高，最好的境界自然是能呼風喚雨，一人之下萬人之上。
可當“命運”真的如此告訴他的時候，心中的感覺卻如此古怪。
猶如在夢境之中。
這日袁恕己前往大理寺，走到半路，忽然勒住馬兒，他抬頭看向前方，問身邊侍從：“那是吏部嗎？”
侍從答道：“回少卿，正是吏部。”
之前賀蘭敏之的那句話在心底徐徐升起，袁恕己道：“去打聽打聽，吏部的崔天官可在。”
吏部。
堂中兩人對面而坐。
袁恕己細看對面的崔玄暐——自從回到長安，這還是兩人頭一次正經照面。
此刻的英俊先生，臉雖然仍是先前的那張臉，氣質卻大為不同了。
在桐縣的時候，這人松下之風，山上之雪，雖然醒目打眼，到底不是如今混在長安廟堂之中長袖善舞的朝臣。
袁恕己道：“之前真是有眼不識泰山，多有得罪之處，還請天官高人高量。”
崔玄暐淡淡道：“少卿何必如此，你我相識一場，當知道崔曄的為人。”
袁恕己略覺放鬆了幾分，笑道：“客套話總是要說兩句的，難道現在還要跟在桐縣一樣談笑不羈麼？且我看您也的確同之前大有不同了。”
崔玄暐沉默，心中卻在瞬間閃過兩句話：酌貪泉而覺慡，處涸轍以猶歡。
當初在桐縣的時候，他曾以這兩句自比。
可這會兒才明白，這兩句，放在長安同樣適用，或者說，放在長安更加貼切。
袁恕己道：“有一句話我不知當不當問。”
崔曄道：“請說無妨。”
袁恕己道：“敢問在桐縣的時候，您當著你不記得自己的出身麼？或者說，您是從何時知道自己就是崔天官的？”
崔曄抬眸看他：“袁少卿是在疑慮什麼？”