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次日。
皇宮，含元殿。
阿弦入內參見，武后道：“許圉師說，你答應了去南邊兒料理水患之事？”
阿弦道：“是。”
武后道：“你有把握處置好此事？”
“我會盡心竭力。”
“只是盡心竭力不夠，”武后的聲音略沉。
阿弦不解：“娘娘的意思是？”
武后淡淡道：“因這年水患頻發，有些包藏禍心之人四處散播謠言，說什麼是因為後宮gān政，導致帝星昏暗，天神才bào怒降罰人間。”向來城府深沉的皇后，說到這裡，也忍不住怒極反笑。
一句“後宮gān政”，若是她胡為倒也罷了，她為了這天下，殫jīng竭慮，費盡心思，天下卻如此以報之：後宮gān政，這種嘵嘵之聲何時能休！
阿弦其實也略有耳聞，卻想不到武后竟親口對自己說起這些。
武后暗中平靜心緒，又問：“你是個很有靈通之人，不如你來說一說，是否當真是如此？”
阿弦苦笑，她只是天生能見鬼，又非全知，阿弦想了想，道：“我自不能面見天神，只是私心覺著，有些流言，不必去在意。”
“若是閒言碎語，兒女私qíng，那自然無傷大雅，”武后肅然道，“但是你可知道，有人傳播這種流言，意圖卻極為險惡，甚至……關乎千萬人的xing命？”
阿弦吃驚：“我不明白，這是為什麼？”
武后道：“括州bào雨，海水灌溢，永嘉安固幾乎都成了澤國，失去家園的百姓流離失所，天怒人怨，在這種qíng形下，再有有心人散播流言，故意煽動，很容易就……”
“激發民變。”阿弦心頭一震，想起先前崔曄的話。
武后聽了這四個字，眼中流露欣慰之意：“你能想到這點，可見也是個有心之人。不過，我想要告訴你的是，你若是要接下這差使，便務必要為我辦好，只能順利查明災qíng之事，安撫流民，保地方安定……如果你不能……那最好有些自知之明，省得無法收拾的時候，誤人害己。”
武后如此說，一來是因為南邊的水患的確不容小覷，務必要保證漂漂亮亮地解決此事，這才能將那些流言壓下，讓別有用心之人的企圖不攻自破。
另一方面，卻正是因為阿弦，——這畢竟是她親自看中的第一個女官，如果在這件事qíng上栽了，那對武后而言，可謂是“雙輸”，且是她單方面的雙輸。
阿弦當然聽出武后話語中的威脅之意。
跟那夜崔曄的話不謀而合：
——“因為你是女官，你一定要將此事處理的格外妥當，甚至比其他人處理的更好一些。否則的話，你就是失職，這對娘娘而言是絕不能容忍的。”
他又道：“今晚上，我不是以朝臣的身份來見你，而是以阿叔的身份告訴你：不要答應。”
含元殿，武后在上，虎視。
阿弦收斂思緒，深深呼吸：“臣仍是願意接。但是我並不是為了皇后。”
武后眼神一變：“那你是為了什麼？”
阿弦抬頭，平靜地回答道：“就是皇后方才所說——千萬人的xing命。”
眯起雙眸，仔細打量著面前之人，就算是從來冷酷決斷自詡無qíng不動的武皇后，此刻心中也忍不住生出一絲敬佩之意。
半晌，武后微笑：“好，不管怎麼樣，你這番膽氣是一如既往，只不知是初生牛犢不怕虎，還是當真胸有成竹。既然如此，我就不必多言了，你且去準備吧。”