---
崔曄出門的時候，武后已經上了車駕，桓彥范道：“天官要相送麼？”
武后回身看了眼，正要叫他回去，崔曄道：“是阿弦讓我相送娘娘。”
武后心頭悸動，目光透過夜色看向屋內，仿佛看到那個小小地身影佇立在門口正依依凝望。
眼睛有些濕潤，武后一笑，轉身進了車駕。
路上已經宵禁，因先前的旨意，巡邏的禁軍加了數倍，不多時馬車到了宮門口，將入宮的時候，武后叫停了停：“崔卿。”
崔曄上前，夜色里，武后看了他片刻，終於道：“我知道這蕭子綺，之前跟你的jiāoqíng很好，他在長安，你……之前知不知qíng？”
崔曄早知武后會對這個起疑心，道：“臣知道，曾暗中跟他接觸過，本想讓他知難而退，卻沒想到，他如此死心不改。”
武后道：“你既然知道這逆臣回了長安，為何不向我稟報？”
崔曄頓了頓：“是臣婦人之仁，請娘娘責罰。”
夜影中，武后嘆息了聲：“好了，我並不是要質問你什麼，何況阿弦已經跟我說了，是她不想你告訴我的，並不是你的主意。”
崔曄詫異抬頭，武后道：“你快些回去吧，今晚上……那孩子受了傷，你好生地照看好她就是了，我只望她能夠……”武后竟有些說不下去，唇角微動，卻無聲。
最終，武后轉頭看向前方，重又恢復了昔日面色冷然的樣子：“回宮。”
崔曄目送武后一行入宮，心裡想著武后那句話。
當初蕭子綺重回長安，阿弦問他要不要把這件事告訴武后，是崔曄勸她先不要說明，畢竟這件事非蕭子綺一人生死，而是事關剩下的所有蕭氏族人，阿弦畢竟心慈，便答應了jiāo給他處理。
卻想不到，在武后面前，阿弦竟把這件事攬到了她自己的身上。
崔曄抬頭看了看天色，經過這番鬧騰，已近子時，彎月如纖眉，星子疏淡，秋夜本有幾分冷意，崔曄的心頭卻一團小小地暖，又是愧疚，又是感念。
他翻身上馬，往懷貞坊急急返回。
方才武后跟阿弦在懷貞坊的臥房裡，武后執手相看身邊的少女，從最初當她是男兒身，到最後任用女官，武后卻幾乎並沒有格外認真仔細地看明白眼前這個人，只是籠統地覺著這孩子，能gān，倔qiáng，有些硬朗，仿佛不怕苦也不知道疼，可以是個很好、很好的棋子或者兵器。
可是……
就像是因果一樣，她冷酷無qíng任用、對待的這個人，竟是她心中那碰不得的隱痛所在。
仿佛所有的無心，冷硬，現在都反噬到了她自己的身上，心竟翻天覆地，疼得厲害，依稀就如同當初失去那個孩子時候的感覺。
“是不是很疼？”武后問。
原本她從不關心別人疼不疼，就連生死對她來說也是尋常之事，她關心的，是能不能為我所用，又能用到何種極至。
阿弦道：“不疼。”
武后啞然，她突然想起了很多往事，很多阿弦曾受過的傷，從小到大放逐在外，所受的傷又何止這一點，興許……不是不疼，而是習慣了疼。
幾乎當場落下淚來。武后勉qiáng地悄然咽了口氣：“對了，蕭子綺……你怎麼知道這個人？那隻貓又是怎麼回事？”
如果提起蕭子綺，自然要提起無愁山莊，此事崔曄並沒有告訴武后，便是怕另生枝節。
阿弦不想欺騙武后，卻也不想對崔曄有礙，就道：“先前我跟這個人有過一面之緣，那隻貓也是他送給我的，我見它小而可愛，就留下了，沒想到……”
武后想到夢中所見，道：“這個人老jian巨猾，只怕是騙過了你。但是此人危險之極，以後他若出現，你一定要警惕。”
阿弦答應，心裡有些愧疚，畢竟並未跟武后說明全部。