綜上所述，對索元禮而言，如今能抱緊的唯一大腿，就是蠢蠢yù動的武三思了，自然越發不能放手。
幸而，武三思也並沒有忘記他這員得力gān將。
就在天氣轉涼的時候，人在洛州看守洛州大牢的索元禮，收到了武三思的密信。
在接到密信之後，索元禮的臉上露出了令洛州大牢的犯人們都為之戰慄的獰笑，他從那薄薄地紙上嗅到血腥跟死亡的味道，嗜血的雙眼閃爍，就像是盤旋在羈縻州yīn暗的天空中的禿鷲。
索元禮即刻命手下收拾行李，他得去完成一件幾年前他沒有做徹底的事。
只要這件事成了後，不僅武三思東山再起有望，而且不管是什麼崔曄什么女官還是周國公之類……統統都不足為慮！
長安城很快又會是他們這些禿鷲的天下。
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唐軍同駐紮西域的薛仁貴軍匯合，因得知于闐王尉遲伏闍雄有意歸唐——而于闐也是昔日“安西四鎮”之一，地理極為重要，便想派使同尉遲伏闍雄接洽，聯手以敗吐蕃。
為表示對聯盟的重視，由崔曄同周國公武承嗣兩人擔當派遣使者前往，同行的還有周王李顯的一位部將，以及武攸寧跟桓彥范兩個作為近身護衛，統帥了一千五百人，前往于闐都城。
路上，武承嗣因對崔曄道：“崔天官，不是我說，這種差事咱們jiāo給別人做就成了，gān什麼還要親自跑一趟？難道還嫌一路不夠顛簸麼？”
桓彥范騎在駱駝上，一起一伏，正感覺有些意思，聽了周國公這話，忍不住道：“殿下，如果這件事可成，回頭皇后一定會嘉獎你，加官進爵不在話下，想來不止是皇后，女官只怕也會對殿下的吃苦耐勞大加讚賞呢。”
武承嗣眨巴著眼，聽到最後，便哈哈笑了兩聲：“這個不算什麼，我剛才是開玩笑的，我也是體恤崔天官的身體，像是你跟我這樣年輕力壯，當然無妨，天官麼……”
“年輕力壯？”桓彥范聽得眉毛亂抖，心想周國公的自信心實在是異於常人。他偷眼看崔曄，卻見崔曄雙目漠然，只是望著前方，竟像是沒有聽他們兩人在說什麼。
武承嗣方才得意忘形，笑的過於大聲，不留神吃了兩口沙子，此刻噗噗地往外吐沙，道：“這鬼地方的破天氣，實在令人惱火，這種破爛荒蕪的地方，怎麼還要費盡人力兵力的跟吐蕃爭呢，白送給我我都不要。”
桓彥范聽了這句，才淡淡說道：“殿下，再破破爛爛，也是咱們家自己的地方，沒有讓別人來qiáng占去了的道理。”
武承嗣一怔，想了會兒，忽然喃喃道：“這話說的有道理，比如之前我在紅翠閣里看上的一個歌姬，後來我膩了不想要了，誰知突然有個不知死活的出來把她qiáng搶了去，我哪裡受得了這種窩囊氣，自然是二話不說吩咐人開打了。嗯，是這個理兒。”
桓彥范目瞪口呆，沒想到武承嗣由此及彼，竟然聯想出那麼奇怪的比喻。
但雖然怪而好笑，聽著倒也是有幾分道理……罷了，周國公的心思本就有些異於常人，倒是不用再費口舌跟他辯論。
兩人一路磨牙，武攸寧在旁感嘆道：“臨出發前，我家阿弟曾跟我說，要同我換，我擔心危險，沒有答應。這裡雖然荒涼，但是倒也別有一番風味，是個鍛鍊人的好地方。”
桓彥范也是頭一次來西域，點頭表示贊同。
三人說著，周王所派的那名張副將打馬過來，道：“雖然這裡看著平靜，倒也要仔細警惕，聽說周圍馬賊橫行，另外倒也要留意吐蕃的人。”
武承嗣不以為意道：“不是說已經快到于闐了麼，不信吐蕃這樣狗膽包天，而且我們足有千餘人，什麼馬賊這樣不長眼敢來找死？”