清如瞥見，父親那綠色袍服的袖子濕了一大片，那上面全是他方才擦的額頭流的汗水。
「太子殿下倒是為邕王打算的好啊！」舒王不緊不慢地夾起案几上一片剛上的新鮮魚膾，細細賞著那上面細滑白嫩的肌理，繼續道：「殿下如此反對此事，莫非您與太子妃早就替邕王謀劃好婚事了？怪不得，詔國的使者近日頻繁出入東宮呢！」
這一句可謂一箭雙鵰。
首先，聖上與太子妃的不倫傳聞鬧得沸沸揚揚，所以在皇宮裡，太子妃是個禁忌；其次，太子妃蕭氏原是詔國貴族，傳聞她借著姻親，幫詔國從大順撈走不少好處，且詔國已顯露不軌之心。如此，邕王雖然被聖上收養為子，卻無法斬斷與生母太子妃的關係，聖上賜婚，就不得不考慮這一點。
幾方勢力相持不下，賜婚之事陷入僵局。
皇帝借著邕王處理政務不在現場之由，將此事先擱置了。
只是，三個月後，許清如還是收到了來自皇宮的賜婚詔書，她明了，這是各家各派權衡後的最終結果，可誰得誰失便不得而知了。
於是，許清如一時成了長安城裡人人欽羨的未來邕王妃。世人都說，許家的老祖宗為後人帶來了無上榮耀，這樣的好事真是做夢都夢不到的！
清如也沉浸在這突如其來的幸運和喜悅里，她甚至高興得坐立不安，懷疑賜婚之事是否真實。
但她高興的不是嫁入皇家，而是她終於可以牽起那人的手，儘自己所能，溫暖他落寞的身影。
***
夜色深重，幾隻鴉雀盤旋過冷月，發出七零八落的哀聲。
路上顛簸，木車輪吱呀作響，許清如緊緊抱住兩側木柵，把頭抵進縫隙中，也不管夜風吹進喉嚨，對著前面騎馬那人喊道：
「餵——李校尉，你記住，我今日肯坐你的囚車，不是因我犯了什麼罪，而是我別無選擇，是你強迫我的！」
風聲送來那人的回話：「許娘子可以選擇下車，後面多得是想坐囚車的人！」
清如無奈，恨他是根朽木。她往後瞅了眼，索性坐下來，後面跟著三十來人，不乏老人、婦孺，穿著打扮與中原不同，男的穿深色對襟褂，寬筒褲，女的穿緊身的斜襟長裙，男女皆戴包頭，女子的尤為好看，帽頂潔白，帽身繡滿了鮮艷的花朵式樣，左側垂下絲絛般的白穗子。
李佑城告訴她，那是邊地流民，是從滇國逃難到中原的白蠻族人。
而李佑城這次率隊出巡的主要任務，就是遣這些流民返滇國。
在之前的幾次遣返中，總有流民有趁機逃脫，後來所有流民都要帶上腳鐐，等到了邊地都督府，和滇國守軍做了交接後再解開。方法有所奏效，但也大大延緩了遣返進程，等走到邊防軍駐地，又得多耗個兩日。
本來，許清如身份存疑，是不能隨流民返滇國的，但她吵著說自己是王妃，又篤定路上定會遇到接親的滇國衛隊。