窗外有風吹進，牆上影子便搖曳著晃了晃。王春枝將窗掩了，自己脫鞋上了榻。許是秋日一下子冷了下來，她緊了緊衣襟，瑟縮了下身子，往靠牆的裡面挨了挨。燭光映著她腕間，那裡沒有了從前沉甸甸的金鐲子，顯得有些空蕩。
金鐲子是劉子賢赴任後拿了俸祿給她打的，足足的金子，兒子這片實惠的孝心教她高興了半年之久。
然而前幾日，這鐲子被換成了銀子送去了禮部。
她低頭看了一會兒空蕩蕩的腕間，突然開口：「當家的，我昨晚夢見陸家那小子了。」
話剛說完，外頭大風將方才虛掩的窗猛地吹開一陣，發出「砰」的一聲，把她驚了一驚，急忙惶然去看。
坐在榻邊的劉鯤也跟著駭了一跳，不過轉瞬平靜下來，斥道：「胡說八道什麼？」
「是真的！」猶如恐懼有了發泄的渠道，王春枝忍不住身子又往牆裡縮了一截，「我夢見他上咱家來了，就在門口站著，一句話也不說。」她打了個寒戰，聲音放低了一點，「當家的，我近來眼皮總跳個不停，心裡怪不安的，會不會出什麼事啊？」
劉鯤黑黃麵皮聳了聳，斥道：「打點的銀子都已送了出去，能出什麼事！婦道人家就是多心，胡思亂想個什麼勁兒？」
王春枝聞言便不吭聲了，只身子往牆裡一躺，背靠著劉鯤嘀咕一句：「不說就不說。」
王春枝睡下了，劉鯤仍盤腿坐在榻邊，影子在地上落下一個弔詭的暗影，如展翅的鯤鵬。
他那早死的老爹當年給他取「鯤」這個字，希望他能如鯤鵬展翅萬里，飛得又高又遠。劉鯤也相信自己有朝一日必能出人頭地。然而他心比天高命比紙薄，沒有家世也沒有才華，闖蕩了大半輩子，還是只能在常武縣的莊戶里掙辛苦銀子過活。
他表兄陸啟林是與他截然不同的人，相貌好學識也好，連生個兒子也比他家兩個小子會讀書。劉鯤總對這個表兄有些微妙的妒意，不過好在陸啟林約莫是讀書人的傲氣作祟，空有一腔才華抱負卻不懂得人情世故，以至於最後也只能在常武縣做個平平的教書先生。於是那點微妙的妒意也就被衝散了。
劉鯤在常武縣呆到三十五歲那年，終於受不了這般沒有指望的日子。於是借了錢銀子帶著一家老小去京城，發誓要活出個名堂。
盛京好，錦繡如畫，金粉樓台，滿地都是富貴榮華。
只是這榮華卻沒有他們的份兒。
劉鯤一家帶著洶洶野心而來，卻在這迷人富貴中接連碰了釘子。錦繡紛呈里沒留他們的位置，鯤鵬翅膀再大，飛不過有梯子的人。
他沒有學識也沒有門路，只能在盛京巷子胡同里支個小攤，還賣常武縣裡最尋常的鱔絲面，他想著，盛京的銀子比常武縣的銀子好掙，一點一點，總能掙出點前程。
自古歡時易過，苦日難熬。劉鯤也不知自己熬了多久的日子，他盤算著這些年攢下的銀子大概能夠在雀兒街盤下一間小鋪面，他去看過那條街，客流雲來，若在此盤店，一月也有不少賺頭。
誰知說的好好的，臨到頭了，房主卻突然漲了一百兩銀子。他家裡的所有積蓄都已變賣，能借的街鄰都已借過，銀錢像被狠狠碾磨過的枯木，再也漏不出一絲半晌。
鋪子是盤不成了，他失魂落魄地回到家裡，就是在那時，見到了風塵僕僕的陸謙。