儒生枯坐在地，眼淚如奔涌的泉砸了一地。他仿佛看到母親拖著殘敗的病體，將滿滿一箱子銅錢換了十封漂亮的銀錠，又一錠一錠地擦乾淨，小心翼翼用布包好藏在這考籃中。他好像能看到母親站在他跟前，如往日一般笑著寬慰他道：「我兒考中日後做了官，免不得要打點四周，摳摳索索成什麼樣子？這些銀子拿著，莫叫人輕看！」
母親的音容笑貌宛在跟前，他卻伏在地上哀慟嚎啕，於悲哀中，又有濃烈的怨恨與不甘自心頭燒起。
他永遠也考不中，他永遠也做不了官！因為往上的梯子被人攔住，因為他只是鮮魚行中殺魚的窮人！
吳有才猛地抬頭，惡狠狠盯著桌角的那張油紙包，油紙包在昏暗光線中，在這地上散落銀錠的鮮明中，無聲沖他冷笑。
猶如被蠱惑般，他朝那封油紙包慢慢地伸出手去。
憑什麼呢？
鬱郁澗底松，離離山上苗。以彼徑寸莖，蔭此百尺條……
他不想一輩子做澗底松，也不想一輩子屈於山上苗。
陸瞳那些動搖人心的話又慢慢從他心頭浮現起來。
風雨欲來的靈堂中，儒生問陸瞳：「陸大夫為何要幫我？」
女子沉默看著他，沒有回答，眸中像盛著暗色的靄，沉沉看不清楚。
吳有才心中清楚，她想利用他，所謂幫他之言必定別有目的。但這一刻，他竟心甘情願為她蠱惑。感恩她在這怨恨悽苦中為他找到一條絕望又痛快的路，讓他不至於在這無盡的悲苦中沉淪。
儒生指尖碰到了桌上紙包。
紙包冰冰涼涼，如一個冰冷的詛咒，剎那間，身後似有有無常小鬼暢快大笑聲響起，像是慶祝最終贏得這場博弈的勝利。
於是他把那紙包緊緊攥在掌心，於空蕩蕩的房間中伏下身，無聲嚎哭起來。
第七十二章 有秘密的夜晚
夜裡的寒風像女人號哭，劉家的宅屋裡，院子裡卻隱隱傳來了歡笑聲。
明日秋闈，劉家的小兒子劉子德一早也將下場。劉家嬸子王春枝特意做了一席好菜，慶祝兒子臨將趕赴科場。
桌上擺滿了雞鴨牛肉，中間還有燕窩一盞。王春枝端起那一小盅燕窩，送到小兒子手中，笑得格外高興：「我的兒，吃完這盅，明兒去號舍可要苦幾日了。」
秋闈每闈三場，一場三晝夜，九天七夜的日子都得呆在號舍，吃喝睡也不出不來，莫說是燕窩，連乾糧都哽人得很。